Astronómovia analyzovali údaje získané kozmickou loďou Dawn v rokoch 2015 až 2018. Výsledky naznačujú, že pod povrchom Ceres je slaný oceán. Je tiež možné, že nebeské teleso bolo geologicky aktívne nie tak dávno.
Kozmická loď Dawn obiehala okolo Ceres, trpasličej planéty a najväčšieho známeho objektu v páse asteroidov, od roku 2015 do roku 2018, kým sa jej minulo palivo. V záverečnej fáze operácie Dawn vstúpil na obežnú dráhu len 35 km nad povrchom Ceres. Jeho cieľom bolo analyzovať štruktúru krátera Occator, keďže vedci si už predtým všimli na jeho povrchu nánosy solí, ktoré sa tam pravdepodobne dostali z podpovrchového oceánu.
V prvej fáze práce astronómovia analyzovali gravitačné údaje s vysokým rozlíšením, obrázky z prístroja a zistili, že hlboko pod kráterom Occator sa nachádza obrovský rezervoár slanej vody. Výskumníci naznačujú, že dopad nebeského telesa, ktoré vytvorilo kráter Occator, mohol spôsobiť stúpanie slaných vôd na jeho povrch.
V inom dokumente vedci informovali o objave hydratovaných chloridov v strede Cerealia facula, svetlého bodu v strede Occatoru. Pretože tieto soli veľmi rýchlo dehydratujú, autori naznačujú, že slané vody môžu stále stúpať. To znamená, že hlboko vo vnútri trpasličej planéty môže byť stále rezervoár tekutej vody.
Potom vedci študovali zloženie Ceresovej kôry. Predpokladali, že trpasličia planéta zažila obdobie kryovulkanickej aktivity, ktorá začala asi pred deviatimi miliónmi rokov a pokračovala až donedávna. V samostatnom článku astronómovia ukázali, že kopce v kráteri Occator mohli vzniknúť po zamrznutí lávových prúdov po dopade nebeských telies na povrch Ceres. To naznačuje, že kryogénne procesy sú možné nielen na Zemi a Marse, ale aj na Ceres.
V dvoch ďalších štúdiách vedci ukázali, že taveniny bohaté na vodu a soľ na povrchu planéty sa líšia od tých na Marse, pokiaľ ide o zloženie a veľkosť. Astronómovia sú si tiež istí, že niektoré ložiská v kráteri Occator mali rôzne zdroje.
Prečítajte si tiež: