Mars rover NASA vytrvalosť môže čoskoro vidieť svetelnú šou z prvých radov. Nová štúdia naznačuje, že keď ďalšia sezónna prachová búrka prejde cez jazero Crater (kde rover pristál 18. februára) môže vzduch okolo roveru praskať a fialovo žiariť zrážkami staticky nabitých prachových častíc.
Tieto farebné iskry budú takmer určite príliš malé a slabé na to, aby predstavovali hrozbu pre vytrvalosť. Prítomnosť elektrostatických síl na Marse však môže mať širokú škálu dôsledkov pre pochopenie vedcov atmosféry Červenej planéty a jej potenciálu pre rozvoj života. Malé iskry môžu katalyzovať produkciu chemikálií, ktoré môžu ovplyvniť prítomnosť organických materiálov.
Nová štúdia si kladie za cieľ poskytnúť definitívnu odpoveď na otázku, ktorá trápi vedeckú komunitu už pol storočia: Môžu častice vyfúknuté vysokorýchlostným vetrom a narážané do atmosféry Marsu vyrábať elektrinu?
Tento proces je známy ako triboelektrické nabíjanie, čo je elektrina vyrobená trením častíc alebo povrchov, ktoré sú v kontakte.
Nie je však jasné, či sa na Marse triboelektrické nabíjanie vôbec vyskytuje. Keďže atmosférický tlak na Marse je oveľa nižší ako na Zemi, je nepravdepodobné, že by sa tam mohli vytvárať silné náboje. Tieto práce nebrali do úvahy možnosť nabíjania, ku ktorému dochádza v dôsledku interakcie simulovaného marťanského prachu a experimentálnych nádob, v ktorých bol uzavretý. Nádoby mali často úplne iné chemické zloženie – plast, kov alebo sklo – ktoré mohlo spôsobiť pozorované elektrické efekty.
Inými slovami, v minulých štúdiách mohli byť pozorované iskry v skutočnosti medzi prachovou časticou a stranou nádoby, v ktorej bola obsiahnutá, a nie medzi dvoma simulovanými marťanskými prachovými časticami. Tieto kontajnery sú vyrobené z niečoho, čo na Marse neexistuje, čo znamená, že experimenty nám v skutočnosti nič nehovoria o tom, čo sa deje v prachových búrkach na Červenej planéte.
Tiež zaujímavé:
- Čo urobí vytrvalosť a vynaliezavosť na Marse?
- Štúdia ukazuje, že život zo Zeme môže dočasne existovať na Marse
Výskumníci sa vo svojej novej štúdii pokúsili napraviť túto chybu experimentálneho dizajnu.
Rovnako ako v predchádzajúcich experimentoch tím použil častice sopečného popola (z mexickej sopky Xitle, ktorá vybuchla asi pred 1700 rokmi) na modelovanie prachových častíc na Marse a umiestnil ich do sklenenej trubice v podmienkach napodobňujúcich atmosféru Marsu. Na rozdiel od predchádzajúcich experimentov však tím použil prúdy oxidu uhličitého na premenu explodujúcich častíc na „fontánu“, ktorá sa nedotýka stien nádoby.
Tím zistil, že kolidujúce častice skutočne produkovali malé triboelektrické iskry, aj keď prachové častice neprišli do kontaktu s nádobou. Pre vedcov je teda táto štúdia prvým spoľahlivým experimentálnym dôkazom triboelektrického nabíjania na Marse.
Hoci výskumníci zaznamenali otrasy vo svojej marťanskej prachovej fontáne s elektronikou, nepozorovali žiadne vizuálne efekty vyplývajúce z kolízií. Vzhľadom na nízky atmosférický tlak na Marse je nepravdepodobné, že by aj tie najprudšie prachové búrky vyžarovali blesky ako pozemské sopky alebo búrkové mraky.
Pravdepodobnejšou možnosťou je, že marťanské prachové búrky vykazujú nespočetné množstvo drobných iskier – takzvané výboje streamerov a žiarové výboje. Tieto malé elektrické efekty môžu spôsobiť, že oblaky prachu na Marse budú fialovo žiariť.
Rover Perseverance môže získať prvý vizuálny dôkaz javu na Marse, keď sa cez Crater Lake nabudúce prežene prachová búrka.
Perseverance je vybavená malou helikoptérou s názvom Ingenuity. Keď helikoptéra vzlietne alebo pristane, jej rotujúce lopatky dokážu nadvihnúť dostatok prachu na to, aby „vytvorili viditeľné výboje“ v blízkosti roveru. Nebuďte prekvapení, ak to uvidíte.
Prečítajte si tiež:
- NASA zverejnila neupravenú fotografiu Marsu ako dôkaz o stave misie
- Vedci vypestovali mikróby na skutočných kusoch kameňa z Marsu