Vesmír Capella zverejnila prvé snímky zo svojej kozmickej lode s radarovým snímaním Sekvojekomerčná zobrazovacia platforma, ktorá bola spustená v auguste ako prvá z konštelácie, ktorá by mohla zahŕňať 36 radarových sledovacích satelitov.
Satelit Sequoia s hmotnosťou približne 100 kg bol vypustený 30. augusta z Nového Zélandu pomocou nosnej rakety Rocket Lab Electron. Odvtedy Capella na satelit nainštalovala radarovú reflektorovú anténu s priemerom asi 3,5 metra a začala zbierať snímky.
Capella so sídlom v San Franciscu opísala pohľady získané zo Sequoia ako „prvý americký komerčný radar SAR (Synthesized Aperture Radar)“ z vesmíru. V rozlíšení približne 2 metre sú radarové snímky dostatočne ostré na to, aby ukázali lode, stopy a vlny na hladine vody, ako aj umelo vytvorené vzory v poľnohospodárskych oblastiach.
Payam Banazadeh, zakladateľ a generálny riaditeľ spoločnosti Capella, napísal v blogovom príspevku na webovej stránke spoločnosti, že snímky predstavujú „historický moment“ pre americký priemysel satelitov na pozorovanie Zeme.
„Capella sa rozhodla zaútočiť na medzinárodnú konkurenciu tým, že uviedla na trh celoamerické, navrhnuté, postavené a prevádzkované zariadenie. Dnes môžeme hrdo povedať, že sme prvým americkým operátorom SAR,“ napísal Banazadeh.
Radarové zobrazovacie satelity boli historicky veľké a energeticky náročné, čo si vyžadovalo investície v stovkách miliónov dolárov na jednu kozmickú loď a tieto náklady mohla znášať len vláda alebo veľké nadnárodné spoločnosti. Miniaturizovaná technológia však umožňuje malým spoločnostiam, vrátane startupov ako Capella Space, vyvíjať radarové satelity.
Capella plánuje vytvoriť rad malých satelitov, ktoré poskytnú schopnosť rýchlej opätovnej návštevy, čo umožní radarovým pozorovateľom spoločnosti na obežnej dráhe zbierať snímky rovnakých miest niekoľkokrát denne. To umožní vládnym a komerčným zákazníkom odhaliť zmeny v životnom prostredí.
Satelity Capella využívajú radar so syntetickou apertúrou, ktorý umožňuje získavanie snímok vo dne aj v noci a za všetkých poveternostných podmienok. Optické družice sú obmedzené na pozorovania za denného svetla a bezoblačnosti.
V rozhovore pred štartom Sequoia Banazadeh povedal, že Capella najprv nasadí flotilu siedmich radarových satelitov na diaľkové snímanie. Tento počet sa podľa neho môže zvýšiť, ak bude dostatočný dopyt. Capella má licenciu od NOAA, ktorá reguluje vesmírne diaľkové snímanie americkými spoločnosťami, na konšteláciu 36 malých radarových sledovacích satelitov. Spoločnosť tvrdí, že má tiež súhlas od amerických regulačných orgánov na predaj radarových snímok s vysokým rozlíšením po celom svete. Capella plánuje vypustiť ďalšie dva zobrazovacie satelity do konca roka.
Po prieskume potenciálnych zákazníkov spoločnosť Capella začala modernizovať svoju ďalšiu sériu väčších satelitov, aby produkovala ostrejšie snímky a zbierala viac údajov za kratší čas – dve kľúčové požiadavky spotrebiteľov satelitných údajov na diaľku.
Prečítajte si tiež:
- Čo prinesie stanica OSIRIS-REx späť z asteroidu Bennu?
- Nová raketa od Elona Muska doručí zbrane na akékoľvek miesto na Zemi za jednu hodinu