Jedného dňa môže ľudstvo vkročiť na inú obývanú planétu. Táto planéta sa môže veľmi líšiť od Zeme, no jedna vec vám bude známa – dážď. V nedávnom článku vedci z Harvardu zistili, že dažďové kvapky sú prekvapivo podobné v rôznych prostrediach, dokonca aj na planétach tak radikálne odlišných, ako sú Zem a Jupiter. Pochopenie správania sa dažďových kvapiek na iných planétach je kľúčové nielen pre odhalenie dávnych podnebí na objektoch ako napr Mars, ale aj k definícii potenciálne obývateľných planét mimo našej slnečnej sústavy.
"Pokorná dažďová kvapka je dôležitou súčasťou cyklu zrážok na všetkých planétach," hovoria odborníci. "Ak pochopíme, ako sa správajú jednotlivé dažďové kvapky, dokážeme lepšie vizualizovať zrážky v zložitých klimatických modeloch."
Dôležitým aspektom správania dažďových kvapiek, aspoň pre klimatických modelárov, je to, či dažďová kvapka dopadne na povrch, pretože voda v atmosfére hrá veľkú úlohu v planetárnej klíme. V tomto zmysle je dôležitá veľkosť. Príliš veľká planéta a kvapka sa rozpadne v dôsledku nedostatočného povrchového napätia, bez ohľadu na to, či ide o vodu, metán alebo prehriate tekuté železo, ako na exoplanéte WASP-76b. Ak je príliš malý, kvapka sa vyparí skôr, ako dopadne na povrch.
Vlastnosti dažďových kvapiek
Výskumníci určujú rôzne oblasti vesmíru podľa veľkosti dažďovej kvapky, pričom používajú iba tri vlastnosti: tvar kvapky, rýchlosť pádu a rýchlosť vyparovania. Tvar kvapiek je rovnaký pre rôzne dažďové materiály a závisí predovšetkým od hmotnosti kvapky. Zatiaľ čo si mnohí z nás možno predstavia tradičnú slzu, kvapky dažďa majú v skutočnosti guľovitý tvar, keď sú malé, s rastom sa zmenšujú, až majú tvar ako vrch hamburgerovej žemle. Rýchlosť pádu závisí od tohto tvaru, ako aj od gravitačnej sily a hrúbky okolitého vzduchu. Rýchlosť vyparovania je zložitejšia, závisí od zloženia atmosféry, tlaku, teploty, relatívnej vlhkosti a ďalších faktorov.
Berúc do úvahy všetky tieto vlastnosti, vedci zistili, že v širokom rozsahu planetárnych podmienok matematika pádu dažďových kvapiek znamená, že len veľmi malý zlomok z možných veľkostí kvapiek v oblaku môže dosiahnuť povrch. V súčasnosti je možné tieto poznatky využiť pri modelovaní cyklov oblakov na exoplanétach.
Prečítajte si tiež: