Rocket Lab zachytilo prvý stupeň rakety Electron pomocou helikoptéry

Letecká a kozmická spoločnosť Rocket Lab uskutočnila štart dvojstupňovej nosnej rakety Electron zo svojej lokality na Novom Zélande, ktorý bol predtým oneskorený kvôli zlému počasiu. V rámci tejto misie sa na obežnú dráhu dostalo 34 miniatúrnych satelitov komerčných zákazníkov Rocket Lab. Čo je však dôležitejšie, prvýkrát sa spoločnosti podarilo zachytiť vyčerpaný prvý stupeň nosiča pri jeho zostupe na padákoch pomocou zariadení umiestnených na vrtuľníku.

Po troch predchádzajúcich štartoch, pri ktorých bol stupeň zoskočený padákom do oceánu, aby bol vyzdvihnutý a dopravený loďou, spoločnosť plánovala zachytiť stupeň vo vzduchu vrtuľníkom. Hák klesajúci z helikoptéry zachytil padák, ktorý vrátil pódium na zem, aby sa nedostal do slanej vody.

Úspešná záchrana vo vzduchu by mohla spoločnosti umožniť znovu spustiť túto fázu neskôr v tomto roku, čo by umožnilo zvýšenú rýchlosť štartov bez výroby ďalších zosilňovačov.

Približne 15 minút po štarte sa javisko dostalo do pohľadu vrtuľníka Sikorsky S-92 spoločnosti Rocket Lab. Na videu z helikoptéry bolo vidieť, ako sa hák chytá padáka za súhlasných výkrikov kontrolórov. Po niekoľkých minútach však bolo vysielanie prerušené, čo naznačuje, že helikoptéra mohla stratiť náklad.

Asi o pol hodiny neskôr Rocket Lab potvrdilo, že helikoptéru zajalo, ale potom uvoľnilo posilňovač. "Po zachytení si pilot všimol, že charakteristiky zaťaženia boli odlišné od toho, čo sme pozorovali počas testov," uviedla hovorkyňa spoločnosti Muriel Baker vo webovom vysielaní. "Pilot podľa svojho uváženia odpojil fázu pádu vody", aby ho bolo možné dostať späť na čln, ako pri troch predchádzajúcich pokusoch o vyslobodenie. Napriek tomu odborníci nazvali operáciu „monumentálnym krokom vpred v našom programe premeny elektrónu na opakovane použiteľnú nosnú raketu“.

Peter Beck, generálny riaditeľ Rocket Lab, v rozhovore s novinármi štyri hodiny po štarte povedal, že si myslí, že pre spoločnosť bude „triviálne“ určiť, prečo sa výdrž zosilňovača líši od predchádzajúcich testov s použitím prototypov. "Pravdepodobne aktualizujeme náš simulátor, aby sme presne namodelovali zaťaženie a vyjdeme von a urobíme množstvo testov, aby sme sa s aktualizovaným variantom zaťaženia cítili pohodlne," povedal.

Nosná raketa jemne spadla do oceánu a po chvíli ju vytiahla loď. "Je zrejmé, že existuje obrovské množstvo krokov a zariadení, ktoré môžeme opätovne použiť," povedal. Nevylúčil možnosť opakovaného letu stupňa. "Stále dúfam, že tento stroj ešte uvidíš na ihrisku."

Hoci pokus o zachytenie RN upozornil na štart, hlavným cieľom misie bolo umiestniť 34 malých satelitov na slnečno-synchrónnu obežnú dráhu vysokú 520 km, čo sa podarilo hodinu po štarte. Týchto 24 satelitov boli satelity Spacebee od Swarm Technologies, spoločnosti vlastnenej SpaceX, ktorá prevádzkuje konšteláciu na poskytovanie služieb internetu vecí, a vypustenie zorganizovala spoločnosť Spaceflight.

Na štarte sa podieľali aj tri prototypy satelitov vytvorených spoločnosťou E-Space, ktoré budú testovať technológie pre budúci širokopásmový klaster. Alba Orbital vypustila štyri malé satelity pre seba a rôznych klientov.

Môžete pomôcť Ukrajine v boji proti ruským útočníkom. Najlepším spôsobom, ako to urobiť, je darovať finančné prostriedky Ozbrojeným silám Ukrajiny prostredníctvom Zachrániť život alebo cez oficiálnu stránku NBU.

Prečítajte si tiež:

• Ukrajinský startup vytvára výkonné power banky pre ozbrojené sily
• Ruská vesmírna agentúra plánuje opustiť ISS