Sierra Space predstavila radikálne nový koncept doručovania nákladu na požiadanie z obežnej dráhy Zeme. Cieľom spoločnosti je doručiť kritický náklad kdekoľvek na planéte do 90 minút od prijatia žiadosti.
Vesmír Sierra hovorí, že tento koncept by mohol umožniť vojakom na bojisku alebo v odľahlých oblastiach získať veľmi potrebné zásoby v čo najkratšom čase, pretože by boli ďaleko od tradičnej infraštruktúry používanej na prepravu tovaru na zemi. Orbitálna platforma Ghost môže tiež pomáhať záchranárom v oblastiach postihnutých katastrofou a pomáhať pri humanitárnom úsilí.
Zatiaľ čo niekoľkí poskytovatelia komerčných štartov, ako SpaceX a Rocket Lab, ako aj americká armáda diskutujú o možnosti použitia rakiet na rýchle doručovanie nákladu okolo Zeme, koncept Ghost od Sierra Space by mohol umožniť, aby užitočné zaťaženie pristálo v oblastiach, kde nie sú žiadne špeciálne nosné rakety alebo pristátie. To by bolo užitočné najmä pri menších nákladoch, čím by sa okrem vojenských potrieb otvorili radikálne nové príležitosti pre civilné dodávateľské reťazce.
Podľa vyhlásenie Sierra Space na koncepte Ghost, systém bude zahŕňať nakladanie vopred určeného nákladu, ako sú súpravy na prežitie, nafukovací čln, dávky a zbrane na rôzne „jednotky“. Tieto jednotky budú následne vypustené na obežnú dráhu.
Platforma Ghost môže zostať na obežnej dráhe až päť rokov, kým sa prednabité zásoby privolajú späť na Zem. Po dodaní materiálov prvý motor na obežnú dráhu spomalí satelit natoľko, že ho zemská gravitácia začne ťahať k povrchu planéty. Tepelný štít systému bude medzitým chrániť užitočné zaťaženie pred budúcim intenzívnym zahrievaním pri vstupe do atmosféry.
Po bezpečnom vstupe do zemskej atmosféry sa tepelný obal odhodí a otvorí sa mäkký dáždnikový obal systému. Riaditeľné kormidlo na padáku môže pomôcť nasmerovať náklad Ghost do 100 metrov od zamýšľaného miesta pristátia, hovorí Sierra Space.
Eric Dahler, viceprezident pre orbitálne misie a služby Sierra Space, povedal, že zatiaľ čo systém Ghost je možné škálovať na rôzne veľkosti, „sladké miesto“ z hľadiska nákladov a množstva spätného užitočného zaťaženia je od 250 kg do 750 kg. rozsah.. Každá jednotka v súčasnosti stojí približne "desiatky miliónov" dolárov, ale Dahler povedal, že spoločnosť Sierra Space pracuje na znížení týchto nákladov na "jednociferné milióny".
Na otázku, či by sa koncept Ghost mohol zmenšiť na veľkosť dostatočnú na to, aby sa vrátilo niečo také masívne, ako je modul Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS), Dahler povedal, že by sa dal použiť podobný koncept, ale vyžadovalo by si to trochu iné konštrukčné princípy.
Počas testovacej kampane vo februári 2024 bolo z vrtuľníka Sikorsky S-76 zhodených sedem rôznych testovacích vzoriek – niektoré s pripojeným padákom systému, iné len s mäkkým spomaľovačom systému a ďalšie zahŕňajúce „koncový“ pád iba nákladu. užitočné zaťaženie – od nadmorských výšok od 610 m do 1220 m.
O podobných koncepciách zásobovania sa diskutovalo už roky, s výnimkou tých, ktoré zahŕňajú štarty rakiet z bodu do bodu s opakovane použiteľnými systémami, ako je masívna kozmická loď. Hviezdasbedro spoločnosti SpaceX.
Prečítajte si tiež: