Astronómovia objavili vo vesmíre podivné signály, ktoré ešte nikdy predtým nevideli

Niečo na kozmických okrajoch Zeme vysiela zvláštne signály, ktoré sme nikdy predtým nevideli. Len 4 svetelných rokov od nás niečo vysiela rádiové vlny. Jasne pulzuje približne 000-30 sekúnd každých 60 minúty a je jedným z najjasnejších objektov v nízkofrekvenčnom rádiovom rozsahu. Nezodpovedá profilu žiadneho známeho astronomického objektu a astronómovia sú zmätení. Pomenovali ho GLEAM-X J18,18-162759.5.

"Tento objekt sa objavil a zmizol počas niekoľkých hodín počas našich pozorovaní," hovorí astrofyzička Natasha Hurley-Walker z uzla Medzinárodného centra pre výskum rádiovej astronómie Curtin University (ICRAR) v Austrálii. „Bolo to úplne nečakané. Pre astronóma to bolo trochu desivé, pretože na oblohe nič podobné nie je. A je od nás naozaj veľmi blízko – vo vzdialenosti asi 4 tisíc svetelných rokov. Je to na našom galaktickom dvore."

V súčasnosti sa domnievajú, že je to s najväčšou pravdepodobnosťou jedna z dvoch "mŕtvych" hviezd: typ ultramagnetickej neutrónovej hviezdy nazývanej magnetar alebo, čo je menej pravdepodobné, vysoko magnetizovaný biely trpaslík. Ak je to prvý, bude to prvá detekcia magnetaru s veľmi dlhou periódou pulzovania, známy ako magnetar s ultradlhou periódou.

Objekty, ktoré pulzujú pravidelne alebo nie až tak pravidelne, sú vo vesmíre skutočne celkom bežné. Čokoľvek, čo náhle a dramaticky zmení svoj jas, je známe ako prechodné javya zahŕňajú všetko od supernov a čiernych dier trhajúcich hviezdy až po výbuchy hviezd. Pulzary spadajú do podobného koša – sú to neutrónové hviezdy, ktoré sa veľmi rýchlo otáčajú a zo svojich pólov vyžarujú jasné lúče rádiového žiarenia, takže preletia okolo Zeme ako maják. Perióda týchto rotácií, teda impulzov, sa pohybuje od sekúnd do milisekúnd.

Astronómovia však ešte nevideli niečo ako GLEAM-X J162759.5-523504.3. Bolo to zaznamenané v údajoch z Murchison Widefield Array (MWA) v západnej Austrálii, nízkofrekvenčného rádioteleskopu, ktorý tvoria tisíce pavúkovitých dipólových antén roztrúsených po púšti. V údajoch, ktoré MWA zhromaždila medzi januárom a marcom 2018 pomocou novej techniky vyvinutej astronómom Tyronom O'Dohertym z Curtin University, astronómovia zachytili 71 impulzov z jedného bodu na oblohe. Po analýze signálu určili jeho polohu a zistili, že objekt, nech už bol akýkoľvek, bol menší ako Slnko a veľmi jasný. Zistili tiež, že žiarenie je vysoko polarizované alebo vírené, čo naznačuje, že jeho zdroj má extrémne silné magnetické pole.

Tiež zaujímavé:

• Pred 41 XNUMX rokmi vybuchla v blízkosti rovníka polárna žiara
• Prvýkrát bol objavený predtým predpovedaný stav hmoty

To naznačuje, že máme magnetar. Ako už bolo spomenuté, ide o typ neutrónovej hviezdy, ktorý už teraz udivuje predstavivosť – mŕtve jadrá kedysi masívnych hviezd, ktorých hmotnosť je asi 2,3-násobok hmotnosti Slnka, zbalené do ultrahustej gule s priemerom len 20 km. Ak chcete získať magnetar, musíte k tomu pridať úplne šialené magnetické pole. Tieto magnetické štruktúry sú asi 1000-krát silnejšie ako typická neutrónová hviezda a kvadriliónkrát silnejšie ako Zem. Nevieme, ako a prečo vznikajú, ale nedávne dôkazy naznačujú, že sa môžu vyvinúť z pulzarov. Magnetary s ultradlhou periódou môžu byť formou, ktorá sa vyvinula, v priebehu času výrazne spomalila svoju rotáciu, ale považovala sa za nedetegovateľnú.

Magnetary boli navrhnuté ako zdroj záhadných jasných rádiových signálov nazývaných rýchle rádiové impulzy, ale veľa rýchlych rádiových impulzov bolo zistených na miestach, ktoré nie sú v súlade s mladými magnetarmi. Tento problém by mohli vyriešiť magnetary s ultradlhou periódou.

To nás privádza ku GLEAM-X J162759.5-523504.3 s malou veľkosťou, vysoko polarizovaným signálom a šokujúco jasným vyžarovaním. Je možné, že objektom je niečo iné, napríklad biely trpaslík. Ale zatiaľ jeho profil najlepšie zodpovedá tomu, čo očakávame od magnetaru s ultradlhou periódou, hovoria výskumníci.

Stojí za zmienku, že počas ôsmich rokov prevádzky MWA sa zistilo, že GLEAM-X J162759.5-523504.3 bol aktívny iba počas dvoch mesiacov v roku 2018. Existuje na to veľa potenciálnych dôvodov, vrátane možnosti, že jeho aktivita je za naším súčasným prahom detekcie alebo že zaznamenala nezvyčajný výbuch. Oba tieto dôvody môžu vysvetľovať, prečo sme nič podobné neobjavili už predtým.

Výskumníci pokračujú v monitorovaní regiónu, aby zistili, či sa objekt znova spustí. Tiež naznačujú, že by bolo užitočné študovať to v iných rozsahoch rádiových vĺn. Medzitým budú pokračovať v hľadaní ďalších podobných objektov.

Prečítajte si tiež:

• Astronómovia objavili novú triedu galaktických hmlovín
• Vedci plánujú do roku 2054 dohnať záhadný vesmírny objekt Oumuamua