SpaceX náhle zmenilo obežnú dráhu Zeme, kam smeruje ďalší štart Starlinku. Rovnako ako všetky plánované štarty Starlinku, aj najnovšia várka satelitov nakoniec vstúpi na kruhovú obežnú dráhu približne 550 km nad zemským povrchom. Za základnou orbitálnou výškou však bude misia úplne iná, ako sa pôvodne predpokladalo.
Predtým, ako SpaceX zverejnilo podrobnosti o štarte, ktorý je teraz naplánovaný najskôr na 11:46 kyjevského času v piatok 17. decembra, sa očakávalo, že misia sa bude volať Starlink 2-3. Konštelácia Starlink spoločnosti SpaceX so 4400 540 satelitmi je rozdelená do piatich rôznych skupín – všetky s rovnakými obežnými dráhami medzi 570 a XNUMX km. Hlavným rozdielom medzi každou skupinou je sklon obežnej dráhy, ktorý sa vzťahuje na sklon obežnej dráhy objektu okolo nebeského telesa.
Na rozdiel od väčšiny očakávaní, namiesto druhého špeciálneho štartu Starlink na obežnú dráhu naklonenú o 70 stupňov, štart SpaceX 17. decembra - známy ako Starlink 4-4 - v skutočnosti vynesie tretiu dávku satelitov na obežnú dráhu so sklonom 53,22 stupňov. . Okrem ďalšieho preskočenia pre Starlink 4-2, ktorý sa z neznámych dôvodov ešte nespustil a už začiatkom tohto mesiaca prekonal Starlink 4-3, Starlink 4-4 odštartuje aj zo západného pobrežia SpaceX.
Štart pod uhlom 53° z Vandenbergovej vesmírnej silovej základne v Kalifornii je nezvyčajný, pretože sa bežne neuskutočňuje pod uhlom menším ako približne 56°. Ak je uhol nižší, potom raketa preletí nad husto obývanými oblasťami Baja California alebo dokonca nad juhozápadným pobrežím Mexika. Americký Federálny úrad pre letectvo a ďalšie krajiny sa z pochopiteľných dôvodov netešia niečomu ako vysokorýchlostné výbušné zariadenie lietajúce nad obývanými oblasťami.
Jediným zrejmým spôsobom, ako môže SpaceX odštartovať pod uhlom 53° od Vandenbergu, je, že Falcon 9 vykoná niekoľko minút po štarte manéver vybočenia, čím sa v polovici letu efektívne zatočí doľava. Napriek svojej jednoduchosti môže aj malý manéver niekoľkých stupňov stáť značnú stratu veľkej rýchlosti manévru, čo potenciálne výrazne zníži množstvo užitočného zaťaženia, ktoré môže raketa vyniesť na danú obežnú dráhu. Pre misie Starlink je maximalizácia užitočného zaťaženia na obežnú dráhu pravdepodobne najdôležitejším spôsobom (okrem opätovnej použiteľnosti), ako znížiť náklady SpaceX na štart.
CelesTrak má supTLE pred uvedením na trh #starlink Skupina 4-4, ktorá má odštartovať 2021-12-17 09:46:20 UTC na rakete Falcon 9 z Vandenberg AFB v Kalifornii. K rozmiestneniu 52 satelitov dôjde o niečo viac ako 15 minút neskôr o 10:01:56.540 UTC: https://t.co/J39z8yvPdD. obr.twitter.com/LRNoDW3kO2
— TS Kelso (@TSKelso) Decembra 15, 2021
Starlink 4-4 vynesie na obežnú dráhu 52 satelitov V1.5 – len o jeden menej ako ekvivalentný štart (Starlink 4-1) z východného pobrežia. Čo najrýchlejšie nasadenie čo najväčšieho počtu satelitov Starlink so stredným sklonom je pravdepodobne najrýchlejší spôsob, ako zvýšiť kapacitu siete, pridať predplatiteľov Starlinku a tým zvýšiť príjmy.
Prečítajte si tiež:
- SpaceX bude využívať CO2 z atmosféry ako raketové palivo
- Rok 2022 bude rokom s najväčším počtom misií Falcon 9 pre SpaceX