Medzinárodný tím vedcov vedený Glasgowskou univerzitou, vrátane výskumníkov z Curtin Space Science and Technology Center (SSTC), zistil, že slnečný vietor, zložený z nabitých častíc zo Slnka, najmä vodíkových iónov, vytvoril vodu na povrchu prachových zŕn, ktoré niesli asteroidy, ktoré sa zrútili na Zem na úsvite existencie slnečnej sústavy.
Riaditeľ SSTC profesor Phil Bland povedal, že Zem je v porovnaní s inými skalnatými planétami slnečnej sústavy veľmi bohatá na vodu, pričom oceány pokrývajú viac ako 70 % jej povrchu a vedci si dlho lámali hlavu nad tým, odkiaľ pochádza.
„Prevládajúca teória naznačuje, že voda bola dodaná na Zem v záverečných fázach jej formovania na asteroidoch typu S, ale predchádzajúce štúdie izotopového podpisu týchto asteroidov ukázali, že sa v priemere nezhodujú s podpismi nájdenými na Zemi. čo znamená, že existuje aspoň jeden ďalší nezapočítaný zdroj. Naša štúdia naznačuje, že slnečný vietor vytvoril vodu na povrchu drobných prachových zŕn a táto izotopovo ľahšia voda pravdepodobne poskytla zvyšok vody na Zemi,“ povedal profesor Bland.
Táto nová teória slnečného vetra je založená na starostlivej atómovej analýze najmenších fragmentov blízkozemského asteroidu typu S známeho ako Itokawa, ktorého vzorky zozbierala japonská vesmírna sonda Hayabusa a vrátila sa na Zem v roku 2010.
„Náš prvotriedny systém atómovej tomografie, inštalovaný na Curtinovej univerzite, nám umožnil pozrieť sa do neuveriteľných detailov na prvých 50 nanometrov povrchu prachových zŕn Itokawy, o ktorých sme zistili, že obsahujú dostatok vody na usadenie približne 20 litrov na každý kubický meter horniny“.
Absolvent Curtinu Dr Luke Daly, ktorý je teraz na University of Glasgow, povedal, že výskum nielenže poskytuje vedcom skvelý pohľad na minulosť vodných zdrojov na Zemi, ale môže tiež pomôcť budúcim vesmírnym misiám.
"Astronauti, ktorí dostanú dostatočné množstvo vody bez zásobovania, je jednou z prekážok budúceho prieskumu vesmíru," - povedal Dr. Daly. „Naša štúdia ukazuje, že rovnaký proces vesmírneho zvetrávania, ktorý produkoval vodu na Itokawe, sa pravdepodobne odohral aj na iných planétach bez vzduchu, takže astronauti budú môcť získať čerstvé zásoby vody priamo z prachu na povrchu kozmického telesa, akým je napríklad Mesiac. ."
Prečítajte si tiež:
- Misia NASA Pathfinder na štúdium častíc slnečnej energie je pripravená
- Umelá inteligencia pomáha NASA pri štúdiu Slnka