Vedci zistili, že prach bohatý na fosfor nafúkaný cez ľad môže byť kľúčom k tomuto javu.
Grónsky ľadovec je druhý najväčší na svete. Podľa Národného centra údajov o snehu a ľade (NSIDC) pokrýva plochu približne 1,71 milióna metrov štvorcových. km Ľadová pokrývka je však teraz v stave neustáleho topenia a ročne stráca 500 miliárd ton ľadu, informovala už predtým Live Science.
To je dôvod, prečo je tmavá zóna taká znepokojená. Počas letných mesiacov časť západnej časti ľadovej pokrývky mení farbu z jasne bielej na atramentovo sivú, keď na povrchu kvitnú riasy. Od roku 2000 sa tento kvet zväčšil, čo spôsobilo rozšírenie tmavej zóny, uviedli vedci vo vyhlásení.
Tmavší ľad znižuje jeho albedo – množstvo slnečného svetla, ktoré odráža späť do vesmíru – a spôsobuje, že ľadová vrstva absorbuje viac tepla. Čo však spôsobuje tento rozkvet rias, zostalo doteraz záhadou.
"Vidíme veľa variácií v kvetoch, ktoré sa tvoria na povrchu ľadovej pokrývky," povedala Janine McCutcheon, mikrobiologička z University of Waterloo v Ontáriu a hlavná autorka novej štúdie popisujúcej údaje. "Chceli sme lepšie pochopiť, čo spôsobuje ich rast," povedala pre Live Science.
V zimných mesiacoch v Arktíde ľadové riasy, pozostávajúce hlavne z Ancylonema nordenskioeldii a druhy rodu Mesotaenium, ktoré zostávajú v pokoji hlboko pod ľadom. Na jar, keď sa ľad topí, tieto riasy pomaly migrujú na povrch. Keď sa dostanú na povrch, arktické leto poskytuje XNUMX-hodinové slnečné svetlo na fotosyntézu a rast. Riasy sú zvyčajne zelené, ale keď sú vystavené neustálemu slnečnému žiareniu, vytvárajú opaľovací krém tmavej farby, aby sa chránili pred škodlivými účinkami ultrafialových lúčov. To je to, čo stmavuje ľad a paradoxne spôsobuje, že absorbuje viac slnečného svetla.
Samotné slnečné svetlo však nestačilo na to, aby spôsobilo rozsiahle kvitnutie, ktoré výskumníci pozorovali.
Po tom, čo vedci analyzovali vzorky odobraté z povrchu, „vyšlo najavo, že fosfor je najdôležitejšou živinou pre riasy,“ povedal pre Live Science spoluautor štúdie Jim McQuaid, klimatický vedec z University of Leeds v Anglicku.
V Grónsku fosfor pochádza z hydroxylapatitu – fosfátového minerálu, ktorý obsahuje aj vápnik, kyslík a vodík – ktorý sa prenáša po ľade ako prach z obnaženého podložia. Ako klimatické zmeny otepľujú atmosféru, obnažené horniny sa stávajú suchšími a vetry zosilňujú.“
Topenie ľadu v tejto oblasti tiež odhaľuje viac hornín bohatých na hydroxylapatit, čím sa zvyšuje dostupný fosfor. Kvitnutie rias je teda súčasťou pozitívnej spätnej väzby: zvýšené topenie ľadu vedie k väčšej distribúcii fosforu, čo stimuluje rast rias, čo zase ďalej zvyšuje topenie ľadu.
Teraz, keď vedci plne pochopia fenomén tmavej zóny, budú môcť presnejšie predpovedať, ako rýchlo sa topí grónsky ľadovec.
Prečítajte si tiež: