Orbitálne observatórium TESS objavilo v blízkosti neďalekej hviezdy GJ 367 extrémne malú a zároveň veľmi hustú exoplanétu veľkosti Marsu, ktorej jadro je takmer celé zo železa. Informovala o tom tlačová služba Massachusettského technologického inštitútu (MIT).
„Objavili sme exoplanétu veľkosti Marsu, ktorá je zložením a vzhľadom podobná Merkúru. Patrí k najmenším exosvetom objaveným počas celej doby pozorovaní. Predpokladáme, že dokončí jednu revolúciu okolo hviezdy len za 8 čiastočných hodín,“ povedal vedúci výskumu MIT Roland Vanderspeck.
Vanderspeck a jeho kolegovia urobili objav počas pozorovaní červeného trpaslíka GJ 367 pomocou orbitálneho teleskopu TESS. Toto svietidlo patrí k jednej z hviezd najbližších k Slnku, ktorá sa nachádza v súhvezdí Parus. Podľa aktuálnych odhadov vedcov je červený trpaslík GJ 367 od nás vzdialený len 30 svetelných rokov.
Ako astronómovia zistili, jas tohto svietidla sa periodicky znižoval v dôsledku skutočnosti, že jeho svetlo bolo blokované malou planétou, ktorá okolo hviezdy obehla za menej ako 8 hodín. Ďalšia analýza údajov z TESS, ako aj z pozemného spektrografu HARPS, pomohla planetárnym vedcom určiť presnú hmotnosť tohto exosveta, ako aj určiť jeho veľkosť a zloženie. Ako sa ukázalo, planéta GJ 367b mala extrémne malú hmotnosť a veľkosť – je približne dvakrát ľahšia ako Zem a zároveň sa polomerom rovná Marsu. Zároveň sa ukázal ako mimoriadne hustý – podľa tohto parametra sa rovná alebo dokonca predčí Merkúr. To naznačuje, že tento svet je takmer celý, 86% alebo viac, železo alebo jeho kov s niklom a inými kovmi.
Podľa výskumníkov typické teploty na povrchu GJ 367b presahujú 1,5 tisíc °C, čo naznačuje absenciu života na planéte. Astronómovia zároveň nevylučujú, že v tomto hviezdnom systéme sú prítomné aj iné kamenné planéty s atmosférami a veľkými zásobami tekutej vody. V blízkej budúcnosti začnú vedci hľadať.
Orbitálny teleskop TESS, určený na pozorovanie exoplanét, bol vypustený do vesmíru v apríli 2018. Stal sa akýmsi „dedičom“ a náhradou za svojho predchodcu, observatórium Kepler, vypustené v roku 2009, ktoré za 4 rokov prevádzky objavilo viac ako 8 exoplanét.
Prečítajte si tiež: