Galaxie sú ako odtlačky prstov alebo snehové vločky. Je ich veľa a môžu mať veľa spoločných vlastností, ale nikto nie je ako ten druhý. Preto, keď boli v roku 2013 vo vzdialených kútoch vesmíru spozorované dve galaxie umiestnené vedľa seba a nápadne podobné, astronómovia boli ohromení.
Teraz vedci konečne vyriešili záhadu týchto zvláštnych „identických objektov“ – a odpoveď môže ovplyvniť pochopenie temnej hmoty. Objekt nazvaný „Hamiltonov objekt“ objavil astronóm Timothy Hamilton zo Shawnee State University náhodou v údajoch získaných Hubblovým vesmírnym teleskopom takmer pred desiatimi rokmi. Ukázalo sa, že tieto dve galaxie majú rovnaký tvar a majú rovnaké takmer paralelné tmavé pruhy v dôsledku galaktickej vydutiny, centrálnej oblasti galaxie, kde žije väčšina hviezd.
Uveriteľnejšia odpoveď sa objavila až v roku 2015. Astronóm Richard Griffiths z Havajskej univerzity po tom, čo videl, ako Hamilton na stretnutí prezentoval svoj objekt, naznačil, že vinníkom by mohol byť vzácny jav – gravitačné šošovky. K tomuto javu dochádza v dôsledku náhodnej kombinácie masívnych objektov vo vesmíre. Ak je masívny objekt priamo medzi nami a vzdialeným objektom, dochádza k efektu zväčšenia v dôsledku gravitačného skreslenia časopriestoru okolo bližšieho objektu.
Akékoľvek svetlo prechádzajúce týmto časopriestorom nasleduje toto skreslenie a vstupuje do našich teleskopov rozmazané a skreslené v rôznej miere – ale často aj zväčšené a duplikované. Dávalo to oveľa väčší zmysel ako dve identické galaxie, najmä keď Griffiths objavil ďalší duplikát galaxie.
Zostal však obrovský problém: Čo spôsobuje gravitačné skreslenie? Griffiths a ďalší vedci sa rozhodli nájsť dostatočne masívny objekt, ktorý by spôsobil efekt šošovky.
Tiež zaujímavé:
- Hubble zaznamenal magické detaily zrážky dvoch galaxií
- Astronómovia zaznamenali rovnakú supernovu trikrát a predpovedajú jej štvrtý výskyt v roku 2037
A našli to ho. Medzi nami a Hamiltonovým objektom sa nachádza kopa galaxií, o ktorej doteraz nebolo dostatok informácií. Zvyčajne sa takéto objavy dejú v opačnom smere - najprv sa objaví hviezdokopa a potom astronómovia hľadajú za ním šošovkové galaxie.
Vedci tvrdia, že hamiltonovský objekt je vzdialený asi 11 miliárd svetelných rokov a práca inej skupiny výskumníkov ukázala, že zhluk je vzdialený asi 7 miliárd svetelných rokov.
Samotná galaxia je uzavretá špirálová galaxia s okrajom obráteným k nám, v ktorej dochádza k nerovnomernej tvorbe hviezd, zistili výskumníci. Počítačové simulácie pomohli určiť, že tri duplikované obrázky je možné vytvoriť iba vtedy, ak je distribúcia tmavej hmoty v malých mierkach hladká.
Tieto dva identické snímky nasnímané vedľa seba vznikli, pretože sa nachádzajú na hranici vlnenia v časopriestore – oblasti najväčšieho zväčšenia vytvorenej gravitáciou vlákna tmavej hmoty. Predpokladá sa, že takéto vlákna spájajú vesmír do obrovskej, neviditeľnej kozmickej siete, ktorá spája galaxie a zhluky galaxií a zásobuje ich plynným vodíkom.
My však nevieme, čo je temná hmota, takže každý nový objav, ktorý nám povie, kde sa nachádza, ako je distribuovaná a ako ovplyvňuje okolitý priestor, je ďalším dôkazom, ktorý nám v konečnom dôsledku pomôže vyriešiť túto záhadu.
Prečítajte si tiež: