United Launch Alliance (ULA) je o krok bližšie k debutovému štartu novej generácie rakety Vulcan Centaur. V stredu 7. júna raketa Vulcan Centaur dokončila kľúčový test motora, v rámci ktorého prvý stupeň rakety po prvý raz odpálil dva motory na štartovacej rampe vesmírneho strediska Cape Canaveral na Floride.
Počas testu, nazývaného kontrola letovej pripravenosti (FRF), sa motory Vulcan Centaur spustili iba na niekoľko krátkych okamihov, ale ULA získala potrebné údaje a vyhlásila test za úspešný.
V aktualizovanom vyhlásení na svojej webovej stránke ULA napísal, že „sekvencia zapaľovania motora začala v T-4.88 sekundy, motory zrýchlili na cieľovú úroveň na dve sekundy a potom sa vypli. Celé FRF trvalo šesť sekúnd."
"Kvalifikačný program Vulcan Centaur máme hotový na 98 % a zvyšok súvisí s konečným testovaním Centaur V," uvádza sa vo vyhlásení. "Tím skúma údaje zo systémov zapojených do dnešného testu a zároveň pokračuje vo vyšetrovaní anomálie na testovacom zariadení Centaur V. Čakajúc na analýzu údajov a výsledky vyšetrovania vypracujeme plán spustenia."
62m nosná raketa Vulcan Centaur ULA je nástupcom rakiet Atlas V a Delta IV. Nová nosná raketa bude schopná vyniesť na geostacionárnu dráhu až 7,7 tony užitočného zaťaženia vďaka dvom motorom Blue Origin BE-4 na prvom stupni a dvom motorom RL-10 na raketovom posilňovači. V prípade potreby bude možné pridať ďalších šesť posilňovačov na báze motorov na tuhé palivo.
Nedávno bol na začiatok mája plánovaný prvý štart rakety novej generácie. Počas testov 29. marca však prvý stupeň rakety explodoval na testovacom stojane v Centre vesmírnych letov pomenovanom po Marshalla v Alabame kvôli úniku vodíka.
Po tomto oneskorení ULA neposkytla konkrétny dátum prvého letu nosnej rakety Vulcan Centaur. Keď však nosná raketa uskutoční svoj prvý štart, ponesie rover Peregrine, ktorý vyvinula letecká spoločnosť Astrobotic so sídlom v Pittsburghu, ako aj dvojicu prototypov satelitov pre sieť Starlink spoločnosti Amazon, ktorá konkuruje sieti Project Kuiper.
Prečítajte si tiež: