Inžinieri študovali jadrovú energiu v snahe vytvoriť motor vhodný na pokrytie veľkých vzdialeností vo vesmíre. Ak sa takéto motory majú použiť na pilotované misie mimo zemskej atmosféry, musia byť ľahké a bezpečné na prevádzku v podmienkach panujúcich vo vesmíre.
Spoločnosť Ultra bezpečné jadrové technológie (USNC-Tech) nedávno oznámila vývoj nového konceptu motor s jadrovým tepelným pohybom (NTP), ktorý je približne dvakrát účinnejší ako chemické rakety a je bezpečnejší a spoľahlivejší ako predchádzajúci vývoj NTP. Nákresy nového motora už boli odoslané do NASA.
Ak sa podarí naplniť cieľ využitia jadrových motorov, trvanie letov zo Zeme na Mars sa skráti na 3 mesiace a ďalšie dobrodružstvá v hlbokom vesmíre sa konečne môžu stať realitou.
Nový motor beží na celokeramické mikroenkapsulované palivo (FCM) na báze vysoko obohateného uránu (HALEU). Ten sa získava z recyklovaného civilného jadrového paliva, obohateného o 5 až 20 percent a zapuzdreného do častíc potiahnutých karbidom zirkónia (ZrC).
Okrem toho, že FCM je možné získať prostredníctvom existujúcich dodávateľských reťazcov a výrobných zariadení, je FCM tiež odolnejší a vhodný na použitie pri vysokých teplotách, čo umožňuje bezpečnejšie reaktory, vysoký ťah a vysoký špecifický impulz, ktoré boli predtým dosiahnuteľné len s vysoko obohateným uránom.
Okrem použitia v budúcich misiách na Mars by sa nové palivo mohlo dostať aj na komerčný trh a poskytnúť NASA a americkému ministerstvu obrany na súkromné misie.
Prečítajte si tiež:
- SpaceX pripravuje nový rekord v opätovnom použití rakety pre 100. štart Falconu 9
- Čínska misia Chang'e 5 bola úspešne vypustená na Mesiac