Námestník ministra obrany USA pre politiku Colin Kahl vysvetlil, prečo USA odmietli žiadosť vedenia Ukrajiny poskytnúť ukrajinským ozbrojeným silám bojové lietadlá americkej výroby. Podľa neho, F-16 bude to stáť príliš veľa, najmä vzhľadom na dodacie lehoty.
"Momentálne nepovažujeme F-16 za prioritu," povedal Colin Kahl na vypočutí výboru Snemovne reprezentantov pre ozbrojené sily. Teraz sa podľa neho oplatí zamerať na vybavenie protivzdušnej obrany, delostrelectvo a vysoko presné zbrane, ktoré pracujú na veľká vzdialenosť, ako aj na obrnených vozidlách a tankoch.
Podľa námestníka ministra obrany USA by dodávka nových lietadiel F-16 mohla trvať 3 až 6 rokov a stáť Ukrajinu až 11 miliárd dolárov, hoci staré, použité F-16 možno poskytnúť už za 2 miliardy dolárov a budú dodané na Ukrajinu asi za 1,5-2 roky.
Colin Kahl oznámil, že Ukrajina požiadala o 128 lietadiel štvrtej generácie – kombináciu F-15, F/A-18 a F-16 – ale USA majú iný názor na to, čo Ukrajina teraz potrebuje. "Podľa našich odhadov vzdušných síl bude Ukrajina z dlhodobého hľadiska pravdepodobne potrebovať 50-80 F-16, aby nahradila existujúce letectvo," povedal Kahl a to by stálo 10-11 miliárd dolárov.
Vystúpenie Colina Kahla bolo reakciou na výzvy zákonodarcov v Snemovni reprezentantov a Senátu, aby Ukrajine poskytli stíhačky F-16. Zástupca ministra obrany reagoval na žiadosť poslankyne Chrissy Hoolahan, D-Pennsylvánia, ktorá podpísala list obojstranných strán na podporu poskytnutia Ukrajiny bojovými lietadlami F-16.
Kahl povedal, že USA môžu Ukrajine ponúknuť staršie stíhačky F-16 Block 30/32, ale nie je jasné, odkiaľ presne tieto lietadlá pochádzajú. Letectvo má vo výzbroji 935 lietadiel F-16C a F-16D, ako aj ďalších 66 lietadiel QF-16. Ak by USA znížili počet lietadiel, o ktorých si myslia, že Ukrajina potrebuje, na polovicu na 36 starších modelov, stále by to stálo 2 až 3 miliardy dolárov. Staršie F-16 by sa teoreticky dali zobrať zo šrotu letectva, ale nie je známe ako ich zdvihnutie do vzduchu by trvalo dlho, pretože sú v rôznych stavoch.
Ako hovorí Colin Kahl, pre dlhé dodacie lehoty sa teraz stráca akákoľvek potreba cvičiť ukrajinských pilotov na F-16, pretože po jeho dokončení nebudú mať lietadlá na lietanie. Okrem toho existuje možnosť, že Ukrajina dostane ďalšie západné lietadlá, ako napríklad britské Tornado, švédske JAS 39 Gripen alebo francúzsky Mirage.
Tiež zaujímavé:
USA poskytli Ukrajine rakety Zuni, riadené bomby JDAM (Joint Direct Attack Munition) a vysokorýchlostné antiradarové strely (HARM) AGM-88 a pomohli ozbrojeným silám s výcvikom. USA tiež prisľúbili poskytnúť Ukrajine množstvo nových amerických UAV, ale zdá sa, že o MQ-9 sa zatiaľ nehovorí.
Tiež zaujímavé: