Inžinieri z Goddard Space Flight Center NASA dokončili testovanie vysokorýchlostnej antény pre budúce vesmírne observatórium Rímsky vesmírny ďalekohľad Nancy Grace, ktorý bol označovaný za prioritu nasledujúceho desaťročia v oblasti astronómie.
Najnovšie observatórium NASA, ktoré je naplánované na spustenie v máji 2027, potom pomôže odhaliť tajomstvá temnej energie a temnej hmoty, hľadať a fotografovať exoplanéty a skúmať témy v oblastiach, ako je infračervená astrofyzika. Anténa so zvýšenou úrovňou prenosu poskytne hlavný komunikačný kanál medzi kozmickou loďou a Zemou. Prenesie najväčšie množstvo údajov spomedzi všetkých astrofyzikálnych misií NASA.
Anténny reflektor je vyrobený z uhlíkového kompozitného materiálu, ktorý váži veľmi málo, no zároveň odoláva značným teplotným výkyvom kozmickej lode. Anténa má priemer 1,7 m, čo je približne výška chladničky, no váži len 0,9 kg. Jeho veľká veľkosť pomôže teleskopu vysielať rádiové signály cez milión míľ vesmíru na Zem.
Na rovnakej frekvencii bude dvojpásmová anténa prijímať príkazy a odosielať informácie o stave a polohe observatória. Na inej frekvencii bude prenášať dátový tok až 500 Mbps na pozemné stanice v Novom Mexiku, Austrálii a Japonsku. Tieto stanice sú rozmiestnené tak, aby tím teleskopu mohol byť v neustálom kontakte s kozmickou loďou.
Výroba antény bola koordinovaným úsilím medzi vládou a komerčným sektorom. NASA bola zodpovedná za rádiofrekvenčný dizajn a výrobu štruktúr napájača. Komerčný partner, spoločnosť Applied Aerospace Structures Corporation (AASC), dostal zmluvu na konečný návrh a výrobu kompozitného reflektora a vzpier. Hotová anténa bola doručená do NASA v decembri. Inžinieri AASC a Goddard vykonali rozsiahle testovanie, aby potvrdili, že bude správne fungovať v extrémoch vesmíru, s teplotami v rozsahu od -32 °C do -140 °C.
Tím tiež vykonal vibračné testy na anténe, aby sa ubezpečil, že vydrží priamy štart kozmickej lode. Inžinieri merali charakteristiky antény v rádiofrekvenčnej testovacej komore. Potom tím pripojí anténu k kĺbovému ramenu a potom ju pripojí k rádiofrekvenčnému komunikačnému systému budúcej kozmickej lode. ďalekohľad.
Tiež zaujímavé: