Výskumníci z Japonska objavili zvláštny prachový oblak, ktorý vyzerá ako pulec s veľkou hlavou s dlhým chvostom a nachádza sa blízko stredu Mliečnej dráhy v súhvezdí Strelca, asi 27 000 svetelných rokov od Zeme.
Táto oblasť Mliečnej dráhy, známa ako centrálna molekulárna zóna, je mimoriadne hustá a okolo centrálnej supermasívnej čiernej diery našej galaxie, známej ako Sagittarius A*, sa zhlukujú oblaky hviezdneho prachu. No aj v týchto podmienkach celkom zvláštny tvar a pohyb oblaku okamžite zaujal výskumníkov.
Pomocou pozorovaní prostredníctvom teleskopu Jamesa Clerka Maxwella na Havaji, ako aj 45-metrového rádiového teleskopu Nobeyama v japonskom Nagane, tím zistil, že oblak je natiahnutý do svojho neobvyklého tvaru silnou gravitáciou blízkeho objektu. Výskum však neodhalil nič dostatočne silné. A táto do očí bijúca absencia niečoho poskytla kľúč k odhaleniu identity neviditeľného objektu.
"Priestorová kompaktnosť pulca a absencia jasných analógov na iných vlnových dĺžkach naznačuje, že objekt môže byť čierna diera strednej hmotnosti.", – píšu vedci v štúdii.
Čierne diery sú také masívne, že nič, dokonca ani svetlo, nemôže uniknúť ich gravitácii, takže ich astronómovia nemôžu vidieť priamo. Vedci ich však dokážu identifikovať na základe toho, ako tieto vesmírne príšery deformujú priestor a predmety okolo nich.
Väčšina doteraz objavených čiernych dier spadá do dvoch kategórií: čierne diery s hviezdnou hmotnosťou, ktoré môžu vážiť až 100 hmotností Slnka a vznikajú, keď sa masívne hviezdy zrútia vlastnou váhou; a supermasívne čierne diery, ktoré sú v centrách takmer všetkých veľkých galaxií a môžu byť milióny alebo miliardy krát hmotnejšie ako Slnko. Vedci si stále nie sú istí, ako supermasívne čierne diery vznikli vo vesmíre.
Medzi týmito dvoma kategóriami leží nepolapiteľný tretí typ: čierne diery so strednou hmotnosťou. Tieto objekty, ktoré môžu vážiť 100 až 100 000 hmotností Slnka, sa považujú za "chýbajúci článok" v teórii čiernych dier, pretože ich priemerná veľkosť môže predstavovať rozhodujúcu fázu rastu medzi menšími čiernymi dierami a supermasívnymi dierami.
Keď autori štúdie vypočítali hmotnosť potrebnú na to, aby pulec získal odlišný tvar, zistili, že najpravdepodobnejším vinníkom bola čierna diera s hmotnosťou približne 100 XNUMX hmotností Slnka.
Takýto objav si vyžaduje ďalší výskum na potvrdenie teórie vedcov a zároveň otvára sľubný smer pre štúdium jedného z najsilnejších chýbajúcich článkov vo vesmíre.
Prečítajte si tiež: