Medzi nespočetnými hviezdami, ktoré sa lesknú v rozľahlosti vesmíru, sú niektoré také staré, že prežili úsvit vesmíru a iné sú také mladé, že ich nedokázali pozorovať ani tie najvýkonnejšie teleskopy na Zemi. Dá sa však zistiť, ktorá hviezda je najmladšia a ktorá najstaršia?
Najmladšiu hviezdu v našom vesmíre je ťažké určiť, pretože hviezdy sa rodia neustále, no existuje niekoľko kandidátov, o ktorých vieme. Na druhej strane vedci vedia o najstaršej známej hviezde – menom Matuzalem – už desaťročia.
Hviezdy sa rodia hlboko v obrovských oblakoch prachu a plynu známych ako hmloviny. Podľa NASA sú niektoré zhluky plynu v hmlovine zaťažené takým množstvom materiálu, že ich vlastná gravitácia spôsobí ich kolaps (pretože väčšia hmotnosť znamená väčšiu gravitáciu) a intenzívna gravitačná sila v strede kolabujúceho oblaku spôsobuje, že plyn —väčšinou vodík — aby sa zhlukoval do hviezdy, ktorá sa stáva protohviezdou. Tieto hviezdne jadrá začnú spájať jadrá vodíka na hélium a vyžarujú energiu. Hviezdu nemožno nazvať hviezdou, kým nevyžaruje energiu, ktorá ju robí tak neuveriteľne jasnou.
Astronóm Ruobing Dong, docent fyziky a astronómie na University of Victoria v Kanade, pozoroval tieto novonarodené hviezdy. Viedol štúdiu z roku 2022, publikovanú v časopise Nature Astronomy, o binárnom protohviezdnom systéme, o ktorom sa predpokladá, že je starý len asi milión rokov. Dong a jeho kolegovia dokázali určiť približný vek niektorých z týchto hviezdnych embryí. Často vyvolávajú záchvaty hnevu, inak známe ako akrečné svetlice.
„Keď hviezdy prechádzajú výbuchmi narastania, stávajú sa teplejšími a oveľa jasnejšie,“ povedal Dong pre Live Science v e-maile. „Materiál okolo nich sa zahrieva. Ľad v protoplanetárnom disku sa môže vypariť a niektoré chemické reakcie v disku sa môžu spustiť, keď sa materiál zahreje."
Tiež zaujímavé:
Keďže mladé hviezdy stále pribúdajú materiál, v dôsledku toho vyvrhujú obrovské prúdy plynu alebo výrony plynu z oboch koncov. To znamená, že stále priberajú na hmotnosti. Keďže odtoky sa s vekom znižujú, množstvo vyvrhnutého plynu pomáha astronómom odhadnúť vek hviezdy. Viac plynu znamená, že hviezda je mladšia.
Odhady veku HD 140283, hviezdy známej ako Matuzalem, sú medzitým kontroverzné. Podľa predbežných odhadov uskutočnených na základe pozorovaní v roku 2000 je podľa NASA jeho vek 16 miliárd rokov. Vďaka tomu by bol starší ako vesmír, ktorý je starý asi 13,8 miliardy rokov. Astronómovia okamžite predpokladali, že pri výpočte veku tejto hviezdy sa stala chyba. Ak to tak nie je, zvyšuje to možnosť, že vesmír začal eóny skôr, ako sa doteraz predpokladalo.
Aby sa dostali k podstate veci, astronómovia použili Hubbleov vesmírny teleskop na opätovné určenie veku Matuzalema v roku 2013 a získali odhad 14,5 miliardy rokov na základe jeho jasnosti a vzdialenosti od Zeme, čo je asi 190 svetelných rokov. Vďaka tomu je len o niečo starší ako vesmír, aj keď v odhade veku je chyba.
Metuzalém je podobria hviezda, ktorá je jasnejšia ako väčšina hviezd, ale stále nie je taká jasná ako obrie hviezdy, ktoré sú také masívne, že ich veľkosť sa zdá byť abnormálna vzhľadom na ich teplotu a hmotnosť, uviedol Bond v e-maile pre Live Science. Podobri sú tiež červenší ako obri. Hviezdy uvoľňujú energiu spaľovaním vodíka vo svojich jadrách a jeho premenou na hélium prostredníctvom jadrovej fúzie. Masívne hviezdy dosiahnu fázu podobra, keď začnú vyčerpávať svoje zásoby vodíka. Počas tejto fázy života hviezdy sa jej jas alebo svietivosť stáva skvelým spôsobom, ako odhadnúť jej vek. Slabšie podobrie hviezdy sú staršie.
Matuzalem má červenkastú farbu a v priebehu miliárd rokov pomaly stmieval, hoci jeho relatívne tesná blízkosť k Zemi znamená, že sa nám nezdá príliš matný a možno ho vidieť správnym ďalekohľadom. V porovnaní s ním Slnko takmer nežije. Naša hviezda má menej ako 5 miliárd rokov a očakáva sa, že bude žiť ďalších približne 5 miliárd rokov, kým sa ochladí a nafúkne tak ďaleko do slnečnej sústavy, že pohltí planéty, ktoré okolo nej obiehajú, vrátane Zeme.
Môžete pomôcť Ukrajine v boji proti ruským útočníkom. Najlepším spôsobom, ako to urobiť, je darovať finančné prostriedky Ozbrojeným silám Ukrajiny prostredníctvom Zachrániť život alebo cez oficiálnu stránku NBU.
Tiež zaujímavé: