Vesmírny teleskop Jamesa Webba od NASA bol podľa plánu úspešne vypustený do vesmíru. Nosná raketa Ariane 5 spolu so zariadením v hodnote približne 10 miliárd dolárov na palube odštartovala 07. decembra o 20:25 miestneho času z miesta kozmodrómu Kourou vo Francúzskej Guyane. Teraz musí ďalekohľad prejsť 1,5 milióna km, kým dosiahne svoj cieľ a rozloží zrkadlo, aby naskenoval vesmír v optickom a infračervenom rozsahu.
Dizajn zariadenia sa začal v roku 1996 a predstavenie Jamesa Webba sa pôvodne malo uskutočniť v rokoch 2007 až 2011. Opakovane sa to však odkladalo, technológia sa predražila a americkí zákonodarcovia v určitom momente dokonca uvažovali o zastavení financovania projektu. Nakoniec americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) presvedčil Kongres, aby pokračoval v prideľovaní financií a v čase spustenia boli celkové náklady na projekt 9,7 miliardy dolárov.
Úspešné dodanie Jamesa Webba do vesmíru je len začiatkom takmer mesačného obdobia, ktoré bude teleskop potrebovať na dosiahnutie konečného cieľa, ktorým je bod L₂ Lagrange v sústave Slnko-Zem. Počas letu teleskop rozmiestni solárny panel potrebný na zásobovanie systémov energiou a dokonca aj anténu na komunikáciu so Zemou. Najťažšou etapou bude rozmiestnenie 6,5-metrového zloženého zrkadla, ktoré si pre správne fungovanie vyžaduje, aby jeho prvky boli navzájom spojené s najvyššou presnosťou.
Keď James Webb dosiahne svoj cieľ, inžinieri NASA strávia niekoľko mesiacov testovaním jeho systémov a zariadení, aby sa uistili, že sú funkčné. Očakáva sa, že teleskop prenesie prvé snímky na Zem v lete 2022.
Nejaký čas po štarte dostali špecialisti pozemného letového riadiaceho strediska prvé telemetrické údaje o rakete. Po dvoch minútach prevádzky sa dva pomocné motory Ariane 5 na tuhé palivo oddelili a spadli do oceánu. Potom bola odhodená hlavná kapotáž, čím sa teleskop otvoril do vesmíru.
Keď sa spotrebovalo všetko palivo a Ariane 5 dosiahla rýchlosť asi 25 35 km/h, motor prvého stupňa prestal fungovať, po čom bol vyhodený. Potom začal pracovať motor druhého stupňa, ktorý pomohol teleskopu získať rýchlosť. James Webb vďaka tomu zrýchlil na približne 30-tisíc km/h, po čom sa oddelil od druhej etapy a pokračoval v ceste samostatne. Asi XNUMX minút po štarte sa začalo rozmiestňovanie solárneho panelu. Tento proces je teraz dokončený a NASA potvrdila, že proces zberu energie prebieha.
Nasledujúci deň vyšlo najavo, že špecialisti NASA vykonali tri plánované úpravy kurzu ďalekohľadu. „O 19:50 východného pobrežia USA (3:50 kyjevského času) sa začala prvá medzikorekčná operácia. Trvalo to 65 minút a teraz je hotové,“ uviedli predstavitelia NASA. Uviedla tiež, že zapnutie motorov ako súčasť operácie korekcie kurzu "je jednou z dvoch časovo kritických fáz, pričom prvou je rozvinutie solárnych polí, ku ktorému došlo krátko po štarte."
Podľa dostupných údajov manéver korekcie kurzu pomohol upraviť dráhu letu ďalekohľadu v smere jeho cieľa.
Prečítajte si tiež:
- Delegácia NASA Artemis navštívila továreň SpaceX Starship
- Rover Perseverance agentúry NASA objavil na Marse organické chemikálie