Ľudia počítali čas meraním pohybu Zeme voči Slnku. Ale zatiaľ čo prelety Zeme okolo jej hviezdy sú pozoruhodné pre život na našej modrej planéte, cesta je dosť malá v porovnaní s epickou cestou, ktorá nesie Slnko – a celú našu slnečnú sústavu – okolo stredu Mliečnej dráhy.
Podľa Keitha Hawkinsa, docenta astronómie na Texaskej univerzite v Austine, len jedna revolúcia okolo galaxie Mliečna dráha trvá 220 až 230 miliónov pozemských rokov. Inými slovami, ak by sme merali čas týmito galaktickými „hodinami“, Zem by mala asi 16 rokov (v galaktických alebo kozmických rokoch), Slnko by sa sformovalo asi pred 20 rokmi a vesmír by mal asi 60 rokov. .
V porovnaní s pozemským rokom predstavuje galaktický rok čas vo veľkom meradle, ale nie je to rovnaké meranie v celej galaxii. To, čo my pozemšťania nazývame galaktickým rokom, závisí od polohy Zeme v špirále Mliečnej dráhy.
Aj keď je fyzika obežných dráh planét podobná mechanizmom, ktoré formujú obežnú dráhu našej slnečnej sústavy okolo Mliečnej dráhy, stojí za to sa opýtať, ako astronómovia počítajú dĺžku galaktického roka. Hawkins hovorí, že je to vlastne celkom základná veda, ktorá sa objasnila na úsvite modernej astronómie. "V podstate ide o pozorovanie pohybu hviezd po galaxii," povedal. "Môžete sledovať, ako sa hviezdy pohybujú galaxiou a robiť závery z rýchlosti a smeru iných hviezd."
Prečítajte si tiež:
- Astrofyzici ukázali jasné fotografie galaxie TIE Fighter
- V roku 2245 budú všetky informácie sveta „vážiť“ polovicu Zeme