Európska vesmírna agentúra (ESA) podpísala zmluvu s 200 miliónmi dolárov Thales Alenia Space Italy і Avio na donášku Vesmírny jazdec - Prvé európske orbitálne robotické vesmírne lietadlo - ktoré bude vypustené do polovice roka 2023 na jednorazovej rakete.
Podľa zmluvy podpísanej 9. decembra v Ríme Thales Alenia Space Italy postaví opakovane použiteľný modul Space Rider, zatiaľ čo Avio dodá jednorazový servisný modul a pohonný systém.
Space Rider je evolúciou suborbitálnej kozmickej lode Intermediate eXperimental Vehicle (IXV), ktorá dokončila svoju prvú a jedinú misiu v roku 2015, pričom pred pristátím a pristátím na vode strávila vo vesmíre takmer hodinu.
Space Rider unesie vo svojom nákladovom priestore až 800 kg užitočného zaťaženia. Kritická kontrola dizajnu Space Rider je naplánovaná na júl až august. Ak všetko pôjde podľa plánu, Space Rider odštartuje z Guyanského vesmírneho strediska v Kourou vo Francúzskej Guyane na vrchole Vega C v treťom štvrťroku 2023.
Kozmická loď potom strávi asi dva mesiace na obežnej dráhe, kým odhodí svoj servisný modul a znova vstúpi do zemskej atmosféry, pričom sa vráti späť do pristávacej zóny. ESA v súčasnosti zvažuje dve miesta pristátia pre prvú misiu Space Rider. Podľa predstaviteľov je najlepšou možnosťou vrátiť sa do Guyanského vesmírneho strediska. Druhou možnosťou je ostrov Santa Maria v Portugalsku v súostroví Azory.
Generálny riaditeľ spoločnosti Avio Giulio Ranzi uviedol, že Space Rider bude počas svojich misií schopný vykonávať viacero funkcií, potenciálne vrátane operácií údržby na obežnej dráhe.
Prečítajte si tiež:
- NASA a Boeing vypustia Starliner k ISS v marci 2021
- Pavúky z ISS našli spôsob, ako vybudovať siete bez gravitácie