Alfa Kentavra je nam najbližji zvezdni sistem onkraj Sonca, ki skriva številne skrivnosti in skrivnosti. Med ljubitelji astronomije in vesolja vzbuja veliko čustev in zanimanja.
Alfa Kentavra (AC) je ime sistema treh zvezd, ki so najbližje našemu planetu. Razdalja med njimi in Zemljo je približno 4,37 svetlobnih let. To pomeni, da svetloba iz njih doseže naš planet v več kot štirih letih. Ta sistem sestavljata dve svetli zvezdi, podobni soncu, Alfa Kentavra A in B, ter rdeča pritlikavka Proksima Kentavra, ki je naš najbližji sosed v vesolju.
Sistem Alfa Kentavra je nedvomno fascinanten predmet preučevanja za astronomijo in astrobiologijo. Zaradi bližine tega zvezdnega sistema je glavni kandidat za iskanje življenja zunaj sončnega sistema. Morda se izkaže, da nismo edini v vesolju in da so naši sosedje bitja, ki naseljujejo enega od planetov v sistemu Alfa Kentavra. Kaj morate vedeti o AC sistemu? Tukaj je nekaj zanimivih dejstev o naši vesoljski sosedi.
Zanimivo tudi: Skrivnosti vesolja, na katere še vedno ne poznamo odgovorov
To ni ena zvezdica, ampak tri
Čeprav je sistem videti kot ena sama svetla zvezda na nebu, je Alfa Kentavra pravzaprav sistem treh zvezd: Alfa Kentavra A, Alfa Kentavra B in Proksime Kentavra. Prva dva tvorita binarni sistem, torej krožita okoli skupnega masnega središča, tretji pa je rdeča pritlikavka, ki kroži okoli njih na veliko večji razdalji.
Obdobje rotacije Alfa Kentavra A in B je približno 80 let, razdalja med njima pa se giblje od 11 do 36 astronomskih enot. Ena astronomska enota (AU) je enaka razdalji med Zemljo in Soncem, to je 149 milijonov km. Obe zvezdi sta nekoliko večji in svetlejši od naše dnevne zvezde in sta podobni starosti – približno 5 milijard let.
Proksima Kentavra je veliko temnejša od drugih zvezd v sistemu. Njegova masa je približno 12 % mase Sonca, temperatura na površini pa približno 3000 °C. Proksima Kentavra je od para A in B Alfa Kentavra oddaljena približno 13 AU. To pomeni, da je njen gravitacijski vpliv nanju zelo majhen. Zanesljivo niti ni znano, ali je Proksima Kentavra trajno povezana s sistemom Alfa Kentavra ali le začasno.
Preberite tudi: Orožje ukrajinske zmage: desantno plovilo Stridsbåt 90H (CB90)
Alfa Kentavra je zelo blizu, a še vedno zelo daleč
Kot smo že omenili, je Alfa Kentavra nam najbližji zvezdni sistem zunaj Sonca. Njegova oddaljenost od Zemlje je približno 4,37 svetlobnih let, kar pomeni, da nas svetloba z njega doseže v več kot štirih letih.
To je v vesoljskem merilu zelo malo, za človeka pa veliko. Z današnjo stopnjo tehnologije bi potrebovali tisoče let, da bi potovali do Alfe Kentavra.
Alpha Centauri ima planet v svoji življenjski coni
Sistem AC je zelo zanimiv za astronome in astrobiologe, saj so znotraj njegovih meja odkrili vsaj dva planeta. Eden od njih, Proksima b, kroži okoli Proksime Kentavra in je v tako imenovanem bivalnem območju, saj temperatura omogoča obstoj tekoče vode na površini planeta. Masa tega planeta je približno 1,3-krat večja od mase Zemlje, svojo zvezdo pa obkroži vsakih 11 dni. Ni pa znano, ali ima vzdušje in ali je življenju prijazno.
Proksima b ni edini planet v sistemu Alfa Kentavra. Obstaja tudi leta 2022 odkrita Proxima d, ki pa kroži zelo blizu zvezde. Leta 2012 je bilo objavljeno odkritje še enega planeta, podobnega Zemlji, ki kroži okoli alfe Kentavra B v tem zvezdnem sistemu, vendar je bilo to kasneje prepoznano kot napaka pri merjenju.
Preberite tudi: Kdo so biohekerji in zakaj se prostovoljno čipirajo?
Sistem ima pasove prahu in ledu
Okoli zvezd Alfa Kentavra sta tudi pasova prahu in ledu, podobna Kuiperjevemu pasu v našem sončnem sistemu. Nahajajo se na razdaljah od nekaj do nekaj deset astronomskih enot. Lahko vsebujejo drobna nebesna telesa ali celo večje asteroide.
Alfa Kentavra ima različna imena
Ime Alfa Kentavra izhaja iz oznake Johanna Bayerja, ki je zvezde v tem ozvezdju poimenoval z grškimi črkami. Alfa Kentavra je najsvetlejša zvezda v ozvezdju Kentavra, od tod tudi njeno ime. To ime se uporablja tako za celoten zvezdni sistem kot za njegovo najsvetlejšo komponento - Alpha Centauri A.
Alpha Centauri A ima tudi druga imena, ki izvirajo iz različnih tradicij in jezikov. Eden od njih je Rigil Kentaurus ali Rigil Kent, ki izhaja iz arabskega Rijl Qanturis, kar pomeni "kentavrova noga". Pomeni položaj zvezde v ozvezdju. Drugo ime - Toliman prav tako izhaja iz arabske besede al-Zulman, kar pomeni "noji". Ni natančno znano, zakaj je ta zvezda dobila takšno ime.
Alfa Kentavra B nima lastnega imena in je označena kot druga zvezda v sistemu Alfa Kentavra. Tretjo zvezdo sistema, Alfa Kentavra C, tj. Proksimo Kentavra, je tako poimenoval južnoafriški astronom Robert Innes leta 1915, ko je odkril to zvezdo najbližje Soncu. Predlagal je, da bi jo poimenovali Proxima Centaurus, kar v latinščini pomeni "najbližja Kentaver [zvezda]". Ime je kasneje sprejela Mednarodna astronomska zveza.
Prvi, ki je opazil, da je alfa Kentavra binarni sistem, je bil francoski jezuit Jean Richeau leta 1689. Opazoval je komet, ki je šel mimo Zemlje in po naključju videl, da je Alfa Kentavra sestavljen iz dveh tesno razmaknjenih zvezd. Takrat je bil to drugi znani binarni sistem po Acruxu v ozvezdju Južni križ.
Preberite tudi: Vesoljske misije s posadko: Zakaj je vrnitev na Zemljo še vedno problem?
Sistem je predmet številnih znanstvenih in inženirskih projektov
AC je zaradi svoje bližine in potenciala za iskanje življenja predmet številnih znanstvenih in inženirskih projektov. Želijo ga podrobneje preučiti in razumeti, ali obstajajo pogoji, ugodni za življenje. Eden takih projektov je Breakthrough Starshot, ki vključuje pošiljanje flote nanosond. Sonde bodo delovale na lahkih jadrih in bodo lahko dosegle Alpha Centauri v 20-30 letih. Ta jadra bodo poganjali laserski impulzi z močjo 100 gigavatov, kar jim bo omogočilo doseganje hitrosti približno 20 odstotkov svetlobne hitrosti.
Druga ideja je uporaba jedrske fuzije kot vira energije za vesoljsko plovilo, ki bi lahko nosilo več znanstvenih instrumentov in komuniciralo z Zemljo. Takšna ladja bi imela maso, primerljivo s kombijem, in bi lahko potovala s približno 5 odstotki svetlobne hitrosti. Vendar pa bo trajalo približno 400 let, da doseže Alpha Centauri in 500 let, da obkroži planet Proxima b.
Znanstveniki prav tako poskušajo opazovati sistem AC z uporabo zemeljskih in orbitalnih teleskopov. Breakthrough Initiatives je program znanstvenih in tehnoloških raziskav obstoja življenja v vesolju, zlasti vprašanj o edinstvenosti inteligentnega življenja na Zemlji, poseljenosti svetov v Mlečni cesti in možnostih medzvezdnih poletov, ki se je začel leta 2015. Jurija Milnerja in njegove žene Julije. Prav ta program je leta 2017 začel sodelovati z Evropskim južnim observatorijem (ESO) pri iskanju naseljivih planetov v območjih okoli zvezd Alfa Kentavra A in B. Za to uporabljajo VISIR (VLT Imager and Spectrometer for Mid- Infrardeči) instrument na zelo velikem teleskopu ESO v Čilu.
Drugi projekt je NEAR (Near Earths in the AlphaCen Region), katerega namen je zaznati planete velikosti Zemlje okoli Alpha Centauri A in B s tehnikami optične interferometrije.
Preberite tudi: Opazovanje rdečega planeta: zgodovina marsovskih iluzij
Alfa Kentavra je vidna samo z južne poloble
Alfa Kentavra se nahaja na južni polobli neba. Zato ta sistem planetov ni viden z večine območij severne poloble. To pomeni, da ga je praktično nemogoče opazovati na nebu na ozemlju Ukrajine.
Najbolje ga je opazovati iz krajev blizu ekvatorja, kjer je viden nizko nad obzorjem. Če želite videti Alpha Centauri, morate iti južno od 40 stopinj severne zemljepisne širine.
Zanimivo tudi: Teraformiranje Marsa: Ali se lahko Rdeči planet spremeni v novo Zemljo?
Alfa Kentavra je navdih za mnoga kulturna in umetniška dela
Zaradi svoje bližine in možnosti za obstoj življenja v tem zvezdnem sistemu se tema AC pogosto odraža v številnih delih kulture in umetnosti, zlasti v znanstvenofantastični literaturi in kinematografiji. Primeri takšnih del so: roman "Magellanov oblak" Stanislava Lema, film "Avatar" Jamesa Camerona, računalniška igrica "Alpha Centauri by Sid Meier" in veliko TV serij.
Vse te umetnine so le domišljija umetnikov, njihova vizija zvezdnega sistema tako blizu in hkrati zelo daleč od Zemlje.
Alfa Kentavra še vedno ostaja skrivnost za astronome in druge znanstvenike. Preučevanje nam najbližjega zvezdnega sistema bo znanstvenikom morda dalo odgovore na številna vprašanja o nastanku in zakonitostih obstoja sončnega sistema. Najpomembnejše pa je iskanje obstoja planeta, podobnega naši Zemlji. Takšno odkritje bi človeštvu omogočilo, da najde potencialno vseljiv nov dom. In to so novi pogledi, nove znanstvene raziskave. Razvoj znanosti in tehnologije ne miruje. Kar se nam je nekoč zdelo fantazija, postaja resničnost!
Zanimivo tudi: