10 geoloških odkritij, ki so nas leta 2020 šokirala

Letos so znanstveniki razkrili nekaj najbolj zaščitenih skrivnosti Zemlje. Odkrili so skrite reke, koščke izgubljenih celin in ostanke starodavnih deževnih gozdov ter se s pomočjo napredne tehnologije poglobili v starodavno zgodovino planeta. Kdo ve, kaj bodo naslednjič izkopali! Medtem ko čakamo, gremo 10 geoloških odkritij, ki je leta 2020 pretresla naš svet.

Zgodovinski super izbruh v Yellowstonu

Znanstveniki so ugotovili, da je vroča točka Yellowstone skrita pod gejzirji in vročimi vrelci nacionalnega parka, pred približno 9 milijoni let pa je vulkan izbruhnil v dveh zgodovinskih supererupcijah. Po analizi območij starodavnih vulkanskih kamnin in vulkanskih sedimentov v regiji je ekipa odkrila dokaze dveh prej neznanih izbruhov, ki so ju poimenovali supererupcija McMullen Creek in supererupcija Gray's Landing. Izbruh Gray's Landing je podrl vse rekorde kot največji izbruh Yellowstone Hot Spot, ki so ga kdaj odkrili. Pred približno 8,72 milijona let je vulkanski izbruh z vulkanskimi ostanki pokril okoli 23 kvadratnih kilometrov današnjega južnega Idaha in severne Nevade.

Grozljive grude kamnov v bližini Zemljinega jedra, ki so večje, kot smo mislili

Kamninske grude v velikosti celine ležijo na meji med Zemljinim trdnim plaščem in tekočim zunanjim jedrom in zdaj znanstveniki menijo, da so morda večje, kot smo si kadarkoli predstavljali. Po predhodnih ocenah bi bili dve največji gmoti kamna 100-krat višji od Everesta, če bi dosegli površje planeta. Toda po preučitvi desetletij seizmičnih podatkov o potresih so znanstveniki prišli do zaključka, da je lahko velika gruda pod Tihim oceanom dejansko veliko bolj grozljiva. Na primer, ena nedavno odkrita struktura je imela premer več kot 1000 kilometrov.

Izgubljeni otoki v Severnem morju, ki so preživeli močan cunami

Pred približno 8000 leti je nižino med Veliko Britanijo in Nizozemsko prizadel cunami, ki je potopil velik del regije. Toda študije kažejo, da so nekateri otoki morda zdržali cunami in pustili zatočišče za ljudi iz kamene dobe tisočletja. Čeprav so po cunamiju še nekaj časa ostali nad vodo, so se zaradi dviga morske gladine otoki pred približno 1000 leti nazadnje potopili. Znanstveniki so izvedeli, da so izgubljeni otoki preživeli cunami šele po zbiranju usedlin z morskega dna v bližini vzhodnega izliva reke Ouse.

 Milijarda let Zemljinega jedra

Po mnenju znanstvenikov je trdno notranje jedro Zemlje - železna krogla, široka približno 2442 km - verjetno nastalo med 1 in 1,3 milijarde let nazaj. S podvajanjem razmer v jedru v majhnem obsegu je ekipa lahko izračunala, kako dolgo bo trajalo, da bo kapljica staljenega železa zrasla do trenutne velikosti jedra. Časovno okno približno 1 milijarde let se dobro ujema z zgodovinskimi nihanji v magnetnem polju planeta, ki se je močno okrepilo pred 1 do 1,5 milijarde let. Kristalizacija notranjega jedra bi lahko zagotovila to povečanje magnetizma, ker bi proces sprostil toploto v tekoče zunanje jedro; toplota povzroči vibriranje tekočine, kar nato sproži magnetno polje.

Košček izgubljene celine, najden pod Kanado

Pred približno 150 milijoni let je zdaj izgubljena celina razpadla na ogromne fragmente – en velik kos pa so nedavno odkrili, ki se je skrival pod Kanado. Znanstveniki so odkrili med preučevanjem diamantne vulkanske kamnine, imenovane kimberlit, ki je bila zbrana skoraj 400 km pod otokom Baffin v severni Kanadi. Mineralna kemija kimberlita se je ujemala z davno izgubljeno celino, zaradi česar je vzorec najgloblja točka, kjer so bili kadar koli najdeni dokazi o celini.

Podvodne reke, najdene v bližini Avstralije

Letos so znanstveniki odkrili ogromne reke hladne, slane vode, ki tečejo z avstralske obale v globok ocean. Reke, ki so jih odkrili raziskovalci z avtonomnimi podvodnimi vozili, nastanejo, ko plitva voda blizu obale pozimi izgubi toploto. Zaradi izhlapevanja v poletnih mesecih je ta plitva voda bolj slana, tako da, ko se ohladi, gosta slana voda potone in vijuga skozi ocean kot podvodna reka. Te reke se raztezajo na tisoče milj in prenašajo hranila, rastline in onesnaževala v ocean.

Starodavni tropski gozd, odkrit pod antarktičnim ledom

Antarktika je morda zadnje mesto, kjer bi pričakovali, da boste našli ostanke starodavnega deževnega gozda, a točno to so znanstveniki odkrili pod zahodno stranjo celine. Ostanke gozda so odkrili v jedru sedimenta, izvrtanem na morskem dnu blizu ledenika Pine Island. Plast sedimenta znotraj jedra je izstopala med ostalimi, saj se je njena barva jasno razlikovala od okoliških. Po natančnejšem pregledu so znanstveniki znotraj plasti odkrili starodavni cvetni prah, trose, koščke cvetočih rastlin in mrežo korenin. Primerek sega v obdobje pred 90 milijoni let, sredino obdobja krede, ko je bilo podnebje na zdaj zamrznjeni Antarktiki veliko milejše.

Starodavno morsko dno je zakopano 400 milj od Kitajske

Morsko dno, ki je nekoč obdajalo dno Tihega oceana, so našli zakopano na stotine milj pod Kitajsko, kjer se še naprej spušča v prehodno območje Zemljinega plašča. Kamnita plošča je nekoč ležala na vrhu oceanske litosfere, zunanje plasti Zemljinega površja, vendar je bila potisnjena navzdol, ko je trčila v bližnjo tektonsko ploščo, kar se imenuje subdukcija. Znanstveniki še nikoli niso opazili subdukcije tako globoko pod površjem planeta, v globinah od 410 do 660 km pod zemljo.

Rekonstrukcija izgubljene tektonske plošče

Znanstveniki so digitalno rekonstruirali tektonsko ploščo in pokazali, da je njeno gibanje verjetno povzročilo nastanek loka vulkanov v Tihem oceanu pred približno 60 milijoni let. V preteklosti so nekateri geofiziki trdili, da plošča, znana kot Vstajenje, nikoli ni obstajala. A če bi res obstajala, bi bila plošča pod zemeljsko skorjo potisnjena že pred več deset milijoni let. Tako so znanstveniki z računalniško rekonstrukcijo popolnoma obrnili to gibanje in ga in druge starodavne plošče dejansko potegnili na površje. Ugotovili so, da se lahko vstajenje prilega popolnemu koščku sestavljanke vzhodno od dveh plošč, imenovanih Kula in Farallon, in da njegov rob sovpada s starodavnimi vulkanskimi pasovi v zvezni državi Washington in na Aljaski.

Odkrili so koralni stolp

Prvi posamezen koralni greben, odkrit po več kot 100 letih, je višji od Empire State Buildinga. Koralni stolp, visok 500 metrov od vznožja do vrha, prosto stoji ob preostalem delu Velikega koralnega grebena ob obali Avstralije. Greben v obliki rezila je širok 1,5 km, njegov vrh pa je približno 40 m pod morsko gladino.

Preberite tudi:

• Največja ledena gora na svetu se še naprej hitro seseda
• "Antonov" bo postal središče ukrajinskega vesoljskega holdinga