Včasih se zdi, da je pisanje pregledov Football Managerja nehvaležno delo. Zaman, zagotovo - čeprav samo zato, ker se te igre spreminjajo tako odmerjeno in počasi, da morate iz leta v leto pisati približno isto stvar. Ničesar ne morete, a nekatere resnice so nezlomljive: Football Manager je bil in ostal ne le najboljši nogometni simulator, ampak tudi edini. Že samo to dejstvo vpliva na objektivnost presoje in se sprašuje, ali je sploh potrebno žvečiti podrobnosti igre, ki je pred ducatom let monopolizirala svojo nišo.
Težko je sklepati o igri brez konkurence, zato vam bom prihranil nekaj časa in povedal, kar rečem vsako leto – to je najboljši simulator nogometnega življenja. In če ste oboževalec, potem to tudi sami razumete. Beta ste že igrali in prednaročili že zdavnaj.
Kljub monotonosti posnetkov zaslona iz leta v leto se je Football Manager 2022, verjeli ali ne, spremenil. Za razliko od FIFA 22, kjer se vsaka nova izdaja razlikuje predvsem po dizajnu majic in značilnostih igralcev, v Football Managerju 2022 so spremembe pogosto povezane z dogajanjem zunaj nogometnega igrišča. Ker je vloga trenerja simulirana, je vsaka nova epizoda osredotočena na delo v zakulisju. Nogomet se spreminja. Pojavijo se novi poklici, izumijo se nove taktike in metode upravljanja. Naključni gledalec vam bo povedal, da Mohamed Salah v Liverpoolu odloča o vsem. Drugi bo vskočil v pogovor in poudaril, da brez taktičnega genija Jurgena Kloppa uspeh ne bi bil mogoč. In tretji sogovornik le zmajuje z glavo: pravzaprav brez Michaela Edwardsa, športnega direktorja, ne bi bilo ničesar – ne Kloppa, ne Salaha, ne lige prvakov.
In prav to neskončno globino igre, ki je večina ljudi niti ne sluti, želi sporočiti Sports Interactive. Ne gre le za taktiko. Pa ne samo na treningu. Pa ne samo v pogovorih pred, med in po tekmah. Bistvo je ... v vsem. Nogomet se spreminja in Football Manager 2022 se spreminja z njim. Več, kot si mislite.
Preberite tudi: Pregled FIFA 22 - Napredek je bil dosežen, a revolucija se ni zgodila
Morda je glavna in najbolj očitna sprememba vplivala na motor igre - običajno najbolj primitiven vidik simulatorja, o katerem se običajno ne govori več. Nekoč je bilo izogibanje "koloboku" mala senzacija, a nov motor je bil zelo primitiven. Tako je ostalo dolga leta in se pravzaprav še naprej zanašalo na zalogo tistih daljnih dvodimenzionalnih časov. Toda leta 2022 je to preteklost. Tridimenzionalnih nogometnih igralcev ne upravlja zarjaveli mehanizem pretekle dobe, temveč nov motor. Temeljito je spremenil način gibanja in obnašanja igralcev. Topografija in animacija sta se spremenili. Sledile so finte in dobri prečki po igrišču. Še enkrat, posnetki zaslona tega ne prikazujejo. Toda primerjajte Football Manager 2022 in 2021 in takoj boste videli razliko.
Primerjajte Football Manager 2022 in nekaj starejših in postalo bo jasno, da gre za bistveno različni igri. Kar se je včasih zdelo kot neverjetno podroben simulator, je zdaj šokantno s svojo primitivnostjo. Serija nezadržno napreduje, najde vedno več mehanik, hkrati pa ne izgublja starih. Za trenutek sem se celo želela vprašati, ali je vredno? Seveda je nesmiselno zahtevati od simulatorja, da omeji realizem, toda na neki točki se je Football Manager spremenil iz igre v nekaj drugega. To v meni povzroča nasprotujoča si čustva: želim pohvaliti novost in prenesti različico iz leta 2014, ko je bilo mogoče vse nasprotnikove načrte porušiti z eno morilsko taktiko. Toda vso srečo pri iskanju starih različic leta 2021: vseh jih že zdavnaj ni več na digitalnih policah. Kar mislim, da je zločin.
Cenjena srednja pot med ultrasimom in nečim preprostejšim se je dolgo imenovala Football Manager Touch, letos pa je tako rekoč prenehala obstajati. Football Manager Touch za iPad – ena mojih najljubših različic – je bila ukinjena, ostala je edina različica Preklop, ki ji je zaslon še premajhen. Seveda lahko igrate na Xboxu, saj je bila novost takoj vključena v Game Pass, vendar je upravljanje krmilnika še daleč od idealnega. Ne govorimo o mobilnih različicah.
Football Manager 2022 je odšel v preteklost, ko je poskušal zadovoljiti ljudi, ki nimajo časa za gradnjo taktike, timske pogovore in podaljšanje pogodb, in se je popolnoma osredotočil na vse vidike dela nogometnega menedžerja. Umetna inteligenca je postala boljša, res boljša in temu primerno se je spremenilo vse, kar je povezano z njo. Igralci so se začeli hitreje utrujati in manj kot imajo moči, bolj se spreminja njihova igra. Ne, ne bodo samo tekli počasneje, ampak bodo začeli popolnoma opuščati svoj odnos - na primer od pritiska na nasprotnika. In, verjeli ali ne, statistika se je povečala. Znatno se je povečalo. Kje drugje? Pojdite v Data Hub (še vedno igram v stari angleščini) in preverite. Tu se boste preprosto utopili v informacijah, a informacije so najpomembnejše. Kadarkoli vaša taktika ne deluje, Data Hub priskoči na pomoč.
Kot sem že omenil, Football Manager 2022 govori o sodobnem nogometu, dobrem in slabem. V novem delu je veliko več pozornosti namenjene prestopnemu roku – elementu, ki mi v igrah nikoli ni bil všeč. Še manj pa sem bil zadovoljen s sodelovanjem agentov v vseh fazah pogajanj. Nihče ne mara agentov in manj ko jih je v igri, tem bolje, če pa v resničnem življenju nekaj ali trije velikani zmorejo zgraditi celo mrežo svetovnih zvezdnikov, ki pravzaprav upravljajo ne le kariere igralcev, ampak tudi politike klubov, kajne, v simulatorju jih ni mogoče upoštevati. Tam so bili tudi leta 2021, v Football Managerju 2022 pa se je njihova vloga še razširila. In če ne upoštevaš njihovih želja, lahko ostaneš z nosom. In kdo je rekel, da je delo trenerja prijeten poklic?
Preberite tudi: Recenzija Riders Republic - Odprt svet za ljubitelje ekstrema
Zaradi vsega tega se zdi, da je Football Manager 2022 dosegel vrhunec realizma. Naprej - nikjer. Torej, popolnost je blizu. In ne vem. Na neki točki se občudovanje nad neverjetno premišljenostjo vsakega elementa spremeni v hrepenenje, nato pa se simulator dela nogometnega trenerja spremeni v pravo delo. Nobena skrivnost ni, da je biti trener pekel. To so prenapihnjene zahteve, neprespane noči in tone informacij. Football Manager 2022 se zelo potrudi, da bi občutili vse grozote, s katerimi se sooča Ole Gunnar Solskjaer. Kje je veselje? Potem ko ves dan preživimo v službi, je včasih zadnja stvar, ki jo potrebujemo, še tri ure miz na zaslonu monitorja. Na nek način je Football Manager 2022 resnično najboljši, kar je ustvaril Sports Interactive. Toda globlje ko razvijalci kopljejo, hitreje se začnem naveličati in spraševati, ali je to potrebno. Ali ni? Tukaj se vsak odloči zase.
Presoja
Football Manager 2022 tako realno, da je kar strašljivo. Vsrkal je vse najboljše – in najslabše – sveta nogometa in postal še bolj podoben simulatorju trenerske distance. Nič ni boljšega. Sploh nič drugega ni.