Ko so nam prvič pokazali napovednik Cesta 96, me ni posebej navdušil. No, napovednik je kot napovednik: neka nova igra v žanru interaktivnega pripovedovanja zgodb, kjer je konec zgodbe odvisen od dejanj igralca. Morda je prenasičenost video iger po E3 terjala svoj davek, a name ni naredila vtisa. Vendar pa si iz napovednika ne morete ustvariti mnenja, zato sem se v zadnjih tednih umirajočega poletja, približno v istem času, ko je izšel še en na zgodbi temelječi interaktivni Dvanajst minut, odločil, da si ogledam to kreacijo iz skromnega indie studio Digixart in ugotovite, kaj jim je uspelo.
Na splošno so v zadnjih letih, v dobrem in slabem, pripovedne igre, ki temeljijo na dejanjih igralca, prenehale biti posebej citirane. Verjetno je vplival propad studia Telltale, ki je praktično uzurpiral to nišo in z zavidljivo pogostostjo žigosal podobne igre. V ozadju aktivnega in uspešnega (do določenega časa) podjetja vsi drugi sploh niso vedeli, na katero stran naj se postavijo. A to ne pomeni, da ni bilo voljnih. Road 96 je ena zadnjih takih iger, kjer o vsem odloča ne toliko igranje, temveč sposobnost hitrega odziva na dogajanje in sprejemanja prave odločitve ob pravem času. In čeprav ta igra ne izumlja ničesar bistveno novega, nam znova dokazuje, da so tudi studii brez velike finančne podpore sposobni ustvariti svoj "kino", ki je sposoben ujeti domišljijo.
Preberite tudi: Ghost of Tsushima: Director's Cut Review - Najlepša igra lanskega leta je postala še boljša
Verjetno je med vsemi možnimi primerjavami najbolj primerno Cesto 96 postaviti v nasprotje z igračo Life is Strange – prepričan sem, da se je spomnite. Neroden najstniški epizodni interaktivni film je zrasel v pravo franšizo in ustvaril precejšnje število nadaljevanj, predfilmov in duhovnih nadaljevanj. Prav tako je dokazal, da so igralci več kot pripravljeni brezglavo potopiti v nekaj bolj melodramatičnega in ležernega, brez zombijev in streljanja. LiS je imel svoj vrhunec, ki ga je razlikoval od izdelkov Telltale - manipulacijo časa. Mehanika je zanimiva, čeprav igra prav zaradi tega ni ostala v spominu. Cesta 96 ima tudi svojo posebnost – zgodbo različnih likov, ki se prepletajo in katerih usoda je v celoti odvisna od vas.
Sam Life is Strange ni izstopal zaradi velikega proračuna, pa tudi vizualno se ni držal – ne Detroit: Postani človek, seveda. V tem pogledu je Road 96 še enostavnejša: narejena v slogu "lo-fi", novost spominja na naloge iz devetdesetih let in se ne more pohvaliti niti z jasno sliko niti z naprednimi animacijami.
Preberite tudi: Ratchet & Clank: Rift Apart Review – Just Space!
Toda to, kot se je izkazalo, ni potrebno: medtem ko mnoge druge projekte neodvisnih studiev odbijajo proračunski vizualni elementi, Road 96 tega nima: razvijalci so dali vso prednost slogu in namerno znižali ločljivost igre. še nižje in ji dal pikseliziran vizualni niz, ki popolnoma ustreza času dogajanja - 1996. Iskreno povedano, resnično sem navdušen nad tem, kako je studio to izpeljal – igra se sploh ne zdi poceni ali arhaična. Včasih je najboljši način, da se znebite pritožb glede grafike, znižanje. In ni treba poglabljati v dvodimenzionalno ravnino, kot se je izkazalo.
Tako se vračamo v leto 1996, vendar v alternativni zgodovini. ZDA (oh, "Petria") so neprepoznavne - po terorističnem napadu je politični sistem države končal v rokah predsednika Tyreka, tirana, ki je uzurpiral oblast in si podredil policijo. Mladi, ki so šokirani nad tem, kar se je zgodilo z »deželo svobodnih in pogumnih«, množično zbirajo denar in bežijo v druge države, kamor lahko prideš samo prek enega mesta – blizu meje, po isti cesti 96.
Igrati moramo najstnike in več - takoj ko je eden rešen, se začne zgodba drugega in tako naprej. Tu ni mesta za herojstvo in revolucije: protagonisti, ki so najbolj navadni ljudje, ne verjamejo v svetlo prihodnost in so pripravljeni pobegniti iz neprijetne domovine z ropom, prevaro in podkupovanjem. Ta kravata ni nič posebnega, vendar mi je bila všeč - ni najbolj standardni kot za video igro.
Vemo, kam moramo iti, druga stvar pa je, kako do tja. Nimamo nobenih nalog ali ciljev, le različne lokacije, ki jih je mogoče zapustiti na različne načine. Z interakcijo z ljudmi prek dialogov in včasih preprostih mini iger lahko izvemo več o svetu, zaslužimo denar ali najdemo način, kako hitreje priti do cenjene kontrolne točke. In kot se pogosto zgodi v filmih ceste, je glavna stvar sama cesta, ne konec. Medtem ko naš avatar molči, njegovi spremljevalci takoj izstopajo. Ko boste napredovali, boste vzljubili in sovražili številne zanimive NPC-je, ki so oživeli zahvaljujoč kompetentnemu delu scenaristov.
Vsak lik ima svojo usodo in nobeno igranje ne bo enako. Lahko pridete do samega konca in v zadnjem trenutku zamudite priložnost, da bi se izognili mejnim policistom. Vaš lik lahko umre, izčrpan na cesti (glavni valuti sta denar in moč) ali pade v roke policistu. Privlačnost je v tem, da se zgodbe in lokacije med seboj naključno povezujejo, zaradi česar je resničen občutek, da na svet vplivaš ti, ne scenarist v zakulisju. In to je kul – tudi če igra v resnici ne naredi nič revolucionarnega. Presenetljivo je videti takšno ambicioznost majhnega razvijalca. Če sem iskren, se mi nobena od nedavnih stvaritev Dontnod Entertainment ni tako prijela.
Preberite tudi: Miitopia Review – otroška RPG z oceno, ki ni namenjena otrokom
Od zunaj se morda zdi kot majhna igra, a bolj ko razmišljam o svojem napredku, bolj začenjam ceniti, koliko je bilo zapakiranih v to. Čarovnikom pri Digixartu je uspelo igri zagotoviti precejšnje število mehanik in elementov, vendar so to naredili tako elegantno, da igralec nikoli ne čuti težav ali potrebuje namigov. V središču vsega je zgodba in kljub nepredvidljivosti vsakega poglavja ostajajo »šivi« nevidni in nikoli ne veš, kje boš naslednjič končal.
Omenil sem že dialoge in scenarij, ki so mi bili všeč, vendar je treba poudariti zvočni posnetek - še en element, ki je omogočil, da je Life is Strange pridobil kultni status. Glasba na Road 96 je odlična in zelo raznolika. Med pustolovščinami lahko naši junaki zbirajo zvočne kasete s skladbami različnih izvajalcev. Imena tu sicer niso tako znana kot v omenjeni francoski igri, a zato nič manj vredna: vse pesmi najdete na Bandcampu, kjer je izšel uradni glasbeni CD. Nekatere umetnike, kot je Cocoon, sem poznal, nekateri pa so zame postali pravo odkritje.
Presoja
na Cesta 96 želim govoriti Ni nujno, da bo vsem všeč, a zame je bila ta novica še en opomin na potencial indie scene, ki ne potrebuje čudovite grafike ali hollywoodskih igralcev, da bi ustvarila nekaj res kul. In kar se tiče zgodbenih iger, je Road 96 letos že postala ena mojih najljubših. Če vam je všeč duh filma ceste in vzdušje grunge devetdesetih, potem ne smete zamuditi nove izdaje.