Nosilna raketa RS1 podjetja ABL Space Systems je v torek (10. januarja) izvedla svojo prvo orbitalno izstrelitev, ko je vzletela s pacifiškega vesoljskega pristanišča na Aljaski ob 18 po srednjeevropskem času (27. januarja ob 11 po kijevskem času). Po navedbah uradnikov ABL dvostopenjska raketa ni uspela na svojem prvem poletu in ni uspela dostaviti para kubičnih satelitov v nizko Zemljino orbito (LEO), kot je bilo načrtovano. Izstrelitev ni bila predvajana v živo.
V torek okoli polnoči po vzhodnem času je ABL posredoval dodatne informacije prek Twitter. Vseh devet motorjev prve stopnje RS1 se je hkrati ugasnilo, raketa pa se je vrnila na izstrelitveno ploščad in bila uničena, so pojasnili v podjetju.
Torek je bil že drugi dan zapored, ko je prišlo do anomalije pri izstrelitvi. V ponedeljek (9. januarja) raketa podjetja LauncherOne Deviška orbita pri prvi izstrelitvi podjetja iz Združenega kraljestva ni dosegel orbite, kar je povzročilo izgubo devetih satelitov.
Majhni sateliti imajo dve poti do orbite: lahko se pripeljejo kot koristni tovor na velikih raketah, kot je SpaceX Falcon 9, ali pa lahko prejmejo poseben prevoz na manjših vozilih, ki jih bodo odpeljala točno tja, kamor želijo iti.
V zadnjih letih je Rocket Lab prevladoval na trgu posebnih potovanj s svojim vozilom Electron, ki ima za seboj več kot 30 orbitalnih misij. Toda tudi druga podjetja poskušajo osvojiti svojo nišo na tem področju. Na primer, Virgin Orbit je opravil štiri zaporedne vesoljske polete pred ponedeljkovim neuspehom, medtem ko je Firefly Aerospace z ukrajinskimi koreninami prvič dosegel orbito s svojim vesoljskim plovilom Alpha oktobra 2022. Drugo podjetje, Astra, je prvič uspešno namestilo koristni tovor marca 2022 s svojo raketo Rocket 3, vendar jo je podjetje po več napakah umaknilo in zdaj dela na večji raketi.
Podjetje ABL s sedežem v Kaliforniji, ki je bilo ustanovljeno leta 2017, prav tako želi postati glavni igralec pri izstrelitvah majhnih satelitov z RS1 in povezanim zemeljskim sistemom, ki ga podjetje imenuje GSO.
1 m visoka nosilna raketa RS27 je opremljena z devetimi motorji ABL E2 na prvi stopnji in enim E2 na drugi stopnji, sposobna pa je na ISS dostaviti do 1350 kg tovora. Podjetje trenutno zaračuna 12 milijonov dolarjev na izstrelitev RS1, kar je relativno nizka cena za tovrstno zmogljivost izstrelitve. Za primerjavo, Rocket Lab potrebuje približno 7,5 milijona dolarjev za misijo Electron, ki lahko na ISS dostavi približno 300 kg.
ABL poudarja zavezanost vertikalni integraciji in preprostost oblikovanja kot ključ do pričakovanega uspeha. Poleg tega se RS1 in GSO enostavno prenašata in nameščata. Kopenski sistem se na primer prilega standardnim ladijskim zabojnikom in ga je mogoče namestiti kjerkoli na svetu, kjer je ravna površina.
ABL, ki še ni razkril, kaj kratica pomeni, že ima pomembno podporo strank za uresničitev svoje vizije. Leta 2021 je na primer podjetje podpisalo sporazum z vesoljskim velikanom Lockheed Martin o izvedbi do 58 misij do leta 2029. Uspeh torkove prve misije bi bil velik korak k doseganju tako ambicioznih ciljev. Vendar nazadovanje dolgoročno morda ne predstavlja velikega zalogaja za ABL, navsezadnje debi raket pogosto ne gre po načrtih.
Čeprav je bila torkova misija testni let, je RS1 nosil operativno vesoljsko plovilo - kocke v velikosti škatle za čevlje, imenovane VariSat 1A in VariSat 1B. CubeSats, od katerih vsak tehta približno 11 kg, bi dopolnjevali mrežo treh satelitov, ki jih upravlja VariSat LLC. Satelit VariSat 1C je varno v orbiti, saj ga je maja 9 izstrelila nosilna raketa Falcon 2022 skupaj s skoraj petimi ducati drugih satelitov.
Lahko pomagate Ukrajini v boju proti ruskim okupatorjem. Najboljši način za to je donacija sredstev oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.
Preberite tudi: