Trčenje vesoljskih plovil NASA DART z asteroidno luno Dimorphos je bil spektakularen in znanstveniki še vedno analizirajo podatke teleskopov in drobnih satelitov, ki se skrivajo v bližini. Zdaj trdijo, da je udarec v vesolje vrgel toliko kamenja in odpadkov, da bi potrebovali šest ali sedem železniških vagonov, da bi ga zadržali.
Poslanstvo NASA DART (Double Asteroid Redirection Test) je študija o tem, kako zaščititi Zemljo pred bližajočim se asteroidom z uporabo surove sile. Vesoljsko plovilo, ki je bilo uporabljeno za preizkušanje te zamisli, začela novembra lani, septembra letos pa ga trčil v v asteroid Dimorphos s hitrostjo 22,5 tisoč km/h.
Zahvaljujoč teleskopom z vsega sveta, ki so opazovali dogodek, so imeli znanstveniki misije v nekaj tednih veliko informacij, da bi projekt lahko ocenili kot uspešnega. Ocenili so, da je trk res spremenil smer Dimorphosa in skrajšal njegovo orbito okoli asteroida Didymos za 33 minut, nadaljnja opazovanja pa so začela razkrivati repi odpadkov, ki se je raztezala na 10 km.
Znanstveniki zdaj nenehno spremljajo ostanke, ki so se odlomili od kometa in jih vrgli v vesolje. Imenuje se Ejecta in o njem je že nekaj uporabnih podatkov. Natančna študija kosa je pripeljala ekipo do zaključka, da je DART "odlomil" več kot 900 kg prahu in kamenja.
Te ugotovitve se ujemajo s splošno sliko, ki jo znanstveniki poskušajo zgraditi okoli velikosti zagona, ki ga prenese udarec. Po njihovih izračunih je bil preneseni zagon približno 3,6-krat večji, kot če bi asteroid popolnoma "vsrkal" vesoljsko plovilo in se od njega ne bi nič odlomilo. To nakazuje, da so imele udarne skale in razbitine večjo vlogo pri premiku asteroida Dimorphos kot samo vesoljsko plovilo.
Z razumevanjem velikosti prenesenega zagona bodo znanstveniki bolje pripravljeni na načrtovanje prihodnjih misij trka z asteroidom, če bi morali nenadoma enega odvrniti, da bi rešili Zemljo. To znanje bi lahko vplivalo tudi na zasnovo drugih vesoljskih plovil za ta namen ali pomagalo določiti čas trka, da bi asteroid poslal dovolj daleč stran od poti.
"Prenos zagona je ena najpomembnejših stvari, ki jih lahko izmerimo, saj so to informacije, ki jih bomo potrebovali za načrtovanje misije za odstranitev grozečega asteroida," je dejal Andy Cheng, vodja raziskovalne skupine DART. "Razumevanje, kako bi vpliv vesoljskega plovila spremenil gibanje asteroida, je ključnega pomena za razvoj strategije ublažitve za scenarij obrambe planeta."
Lahko pomagate Ukrajini v boju proti ruskim okupatorjem. Najboljši način za to je donacija sredstev oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.
Zanimivo tudi: