Vesoljska agencija se za prenos kakršnih koli znanstvenih podatkov iz vesoljskih sond na Zemljo najpogosteje zanaša na radijske signale, ki se prenašajo prek omrežja Deep Space Network. Vendar lahko laserji močno povečajo hitrost in celo količino podatkov, ki jih lahko pošljejo vesoljska plovila, in NASA namerava to tehnologijo uporabiti v svoji misiji Artemida II.
NASA vključuje lasersko komunikacijo v obliki terminala optičnega komunikacijskega sistema Orion Artemis 2 (O2O), da opremi kapsulo za naslednjo lunarno orbito s posadko. "Na krovu kapsule Orion bo sistem O2O pošiljal slike in videoposnetke visoke ločljivosti z območja Lune na Zemljo," piše v sporočilu. NASA. Če bo šlo vse po načrtih, bo sistem gledalcem na Zemlji omogočil ogled lune v realnem času in v visoki kakovosti.
V zadnjih letih NASA postopoma postavlja temelje za prihodnjo lasersko komunikacijo – agencija je izstrelila več posebnih satelitov. Laser Communication Relay Demonstration (LCRD) je bil predstavljen decembra 2021 in je postal prvi laserski rele agencije. Lani je bil izstreljen kockasti satelit TeraByte InfraRed Delivery (TBIRD), zahvaljujoč kateremu je bilo mogoče doseči hitrost prenosa podatkov 200 Gbps.
Zdaj NASA dela na novem instrumentu - modemu in ojačevalniku s kompleksnim imenom Integrated LCRD Low-Earth-Orbit User Modem and Amplifier Terminal (skrajšano ILLUMA-T). Po načrtu naj bi ga letos izstrelili na Mednarodno vesoljsko postajo. ILLUMA-T bo priključen na odprto namestitev na japonskem eksperimentalnem modulu.
Ko bo ILLUMA-T deloval, bo prenašal podatke na Zemljo prek LCRD v Nasinem prvem komunikacijskem sistemu z laserskim relejem od konca do konca, s čimer bo postavil temelje za sistem O2O, ki bo nameščen na krovu Oriona med letom misije. Artemida II. Vendar, kot ugotavlja NASA, so ti poskusi "samo začetek tega, kako laserska komunikacija utira pot k napredku naših znanstvenih odkritij."
Lanski uspeh Artemida I. približal začetek misije Artemis II, ki bo astronavte prvič po letu 1972 popeljala na Luno. Posnetki kamer, nameščenih na krovu kapsule Orion, so navdušili svet, zato ne preseneča, da bo vesoljska agencija ponovno izkoristila priložnost za nove kakovostne fotografije iz vesolja.
Kot del Artemide II NASA načrtuje prenos ne le slik visoke ločljivosti, ampak tudi videa. Če bo šlo s temi laserskimi komunikacijskimi poskusi vse po načrtu, lahko pričakujemo veliko komunikacij posadke na čudovitem ozadju lunine površine, kot jo vidimo iz Orionovih oknov, skoraj na spletu.
Preberite tudi: