Ko naši nebesni opazovalci – vesoljske sonde, sonde in teleskopi – postajajo bolj občutljivi, odkrivamo vse več stvari, ki jih še nismo videli. To se je zgodilo z nedavno odkritim virom radijskih signalov, ki se nahaja nedaleč od središča galaksije. Imenuje se ASKAP J173608.2-321635 in astronomi niso mogli ugotoviti, kateri vesoljski objekt se najbolje ujema z njegovimi čudnimi lastnostmi. Lahko je del popolnoma novega razreda predmetov.
ASKAP J173608.2-32163 je odkril Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), eden najobčutljivejših radijskih teleskopov, kar jih je bilo kdaj izdelanih. Dokazal je že svojo sposobnost najti stvari, ki jih še nismo videli, kot so čudni radijski obroči, neodkrite galaksije in skrivnostni hitri radijski izbruhi.
ASKAP J173608.2-32163 je zelo spremenljiv in oddaja radijske valove več tednov, preden izgine. Signal je tudi močno polariziran – to pomeni, da je orientacija nihanj elektromagnetnega valovanja popačena, tako linearno kot krožno. ASKAP J173608.2-32163 je tudi precej zapletena zver za odkrivanje. Ta objekt, kakršen koli že je, ni bil opažen do zaznave ASKAP, narejene med eksperimentalnim pregledom neba za iskanje prehodnih radijskih virov. Toda v obdobju od aprila 2019 do avgusta 2020 se je signal v podatkih pojavil 13-krat.
Nadaljnja opazovanja aprila in julija 2020 z uporabo drugega radijskega teleskopa Murriyang v Avstraliji niso prinesla ničesar. Toda radijski teleskop MeerKAT v Južni Afriki je signal zaznal februarja 2021. Tudi avstralski kompaktni teleskop (ATCA) ga je zaznal aprila 2021. Vir radijskih signalov se ni pojavil v rentgenskih in bližnjih infrardečih opazovanjih oz. v arhivih radijskih podatkov, zbranih z več instrumenti, ki so preverjali raziskovalce
Zanimivo tudi:
- Odkrili so novo vrsto supernove: gre za kombinacijo umirajoče zvezde in njene spremljevalke
- Niti zvezda niti planet: znanstveniki so v Mlečni cesti odkrili nenavadnega rjavega pritlikavca
Tako ostaja precej zanimiva skrivnost. Polarizacija vključuje sipanje in magnetizacijo, morda delno zaradi prahu in magnetnih polj v medzvezdnem mediju med nami in virom, čeprav je možno, da je tudi sam vir močno magnetiziran.
Na splošno je zelo težko razumeti, kaj bi lahko bil vir. Obstaja več vrst zvezd, za katere je znano, da spreminjajo valovne dolžine, kot so zvezde, ki pogosto žarijo, ali dvojne zveze z aktivnimi kromosferami, ali zvezde, ki mrknejo druga drugo. Vendar pa je zaradi pomanjkanja zaznavanja v območjih valovnih dolžin rentgenskih žarkov in blizu infrardečega sevanja ta domneva malo verjetna.
Malo verjeten je tudi pulsar, vrsta nevtronske zvezde, ki oddaja radijske valove kot kozmični svetilnik. Pulzarji imajo redne izbruhe, ASKAP J173608.2-32163 pa ima tendenco upadanja, kar ni združljivo s pulzarji. Poleg tega že tri mesece ni bilo zaznav, kar prav tako ni v skladu s pulsarji. Izključeni so bili tudi rentgenski dvojniki, izbruhi sevanja gama in supernove.
Vendar ima predmet nekaj skupnih lastnosti z enim od skrivnostnih signalov, ki jih vidimo blizu galaktičnega središča. Ti so znani kot radijski prehodi galaktičnega središča (GCRT), od katerih so bili trije odkriti v 2000-ih. Tudi ti viri še niso pojasnjeni, vendar imajo več značilnosti z ASKAP J173608.2-32163.
Če je ASKAP J173608.2-32163 GCRT, bi nam nova opazovanja lahko pomagala najti več takih virov in ugotoviti, kaj so.
Preberite tudi: