Astrofiziki so odkrili dvojni par superhladnih pritlikavci, ki se nahajajo tako blizu drug drugemu, da izgledajo kot ena zvezda. Ta nebesna telesa potrebujejo le 20,5 ure, da obkrožijo drug drugega, kar pomeni, da je njihovo leto krajše od enega zemeljskega dneva. So tudi veliko starejši od podobnih sistemov.
Superhladne pritlikave zvezde niso vidne s prostim očesom, vendar so najštevilnejše zvezde v galaksiji. Imajo tako majhne mase, da oddajajo samo infrardečo svetlobo in znanstveniki potrebujejo infrardeče teleskope, da jih vidijo. Obstaja teorija, da zvezde, ki se nahajajo tako blizu ena drugi, lahko obstajajo, vendar je tokrat prvič, da so astronomi opazovali takšne objekte v tako blizu.
Sistem so poimenovali LP 413-53AB. Raziskovalna skupina je ta par našla v arhivskih podatkih. Podatke so prečesali z uporabo algoritma, ki modelira zvezde na podlagi njihovih spektralnih podatkov. Toda na zgodnjih slikah so se zvezde preprosto poravnale, tako da so bile videti kot ena. Znanstvenikom so se ti podatki zdeli nenavadni, zato so zvezdo natančneje opazovali z opremo na observatoriju Keck. Opazovanja so pokazala, da se je krivulja svetlosti spremenila tako hitro, da morata obstajati dve zvezdi. Tako so znanstveniki spoznali, da so našli najbližji binarni par, ki so ga kdajkoli našli.
"Večina binarnih objektov, ki jih opazujemo, ima orbitalne dobe v letih. Tako dobite meritev vsakih nekaj mesecev. Nato lahko čez nekaj časa dokončate sestavljanko. S tem sistemom smo lahko videli, kako se spektralne črte razhajajo v realnem času. Neverjetno je videti, kako se nekaj dogaja v vesolju na lestvici človeškega časa,« pravijo astrofiziki.
Ta par je bližje drug drugemu kot Jupiter in enega od njegovih galilejskih spremljevalcev, Kalisto. So tudi bližje kot rdeči pritlikavec TRAPPIST-1 do najbližjega planeta TRAPPIST-1b. Te zvezde so veliko starejše od treh drugih podobnih sistemov, ki jih poznajo znanstveniki. Medtem ko so ti trije razmeroma mladi in stari manj kot 40 milijonov let, je LP 413-53AB star več milijard let, tako kot naše Sonce. Njihova starost kaže, da zvezde niso začele nastajati tako blizu ena drugi.
Raziskovalci menijo, da bi lahko začeli v tesnejši orbiti ali se premaknili v širši orbiti in se nato sčasoma približali. Obstaja še ena različica - zvezde so se začele kot trojni sistem. Gravitacijska interakcija bi lahko istočasno potisnila eno zvezdo in potegnila drugi dve v tesnejšo orbito.
Zdaj, ko so astrofiziki našli en tako tesni sistem, želijo vedeti, ali obstajajo drugi. To je edini način za razumevanje različnih scenarijev. "Ti sistemi so redki," pravijo znanstveniki. - Ne vemo pa, ali so redke, ker so redke ali ker jih preprosto ne najdemo. To vprašanje je odprto. Zdaj imamo eno podatkovno točko, od katere se lahko začnemo odrivati.«
Zanimivo tudi: