Astronomi so objavili raziskavo galaktične ravnine brez primere mlečna cesta - novi sklop vsebuje podatke o 3,32 milijarde nebesnih teles in je verjetno največji tovrstni katalog doslej. Podatki za velikansko raziskavo so bili pridobljeni s kamero Dark Energy Camera, ki jo je zgradilo ameriško ministrstvo za energijo v okviru programa NOIRLab.
Ours mlečna cesta vsebuje na stotine milijard zvezd, območij aktivnega nastajanja zvezd ter temne oblake prahu in plina. Fotografiranje in katalogiziranje teh predmetov za preučevanje ni lahka naloga, a nedavno objavljen niz, znan kot Pregled ravnine s kamero temne energije (DECaPS2), razkriva osupljivo število teh predmetov s podrobnostmi brez primere.
Študija DECaPS2 je trajala dve leti in je proizvedla več kot 10 terabajtov podatkov iz 21 posameznih izpostavljenosti, kar je znanstvenikom omogočilo identifikacijo približno 400 milijarde predmetov. Instrument Dark Energy Camera (DECam), ki je ustvaril to neverjetno zbirko, je nameščen na 3,32-metrski teleskopi poimenovana po Victor Blanco na medameriškem observatoriju Cerro Tololo (CTIO) v severnem Čilu. CTIO je konstelacija mednarodnih astronomskih teleskopov, ki se nahajajo na vrhu Cerro Tololo na nadmorski višini 2200 m. Visoka razgledna točka daje astronomom neprimerljiv pogled na južno poloblo, kar je DECam-u omogočilo snemanje južnega dela ravnine Milky. Tako podrobno.
Slike južnega neba so bile posnete v optičnem in bližnjem infrardečem območju. Prvi nabor podatkov DECaPS je bil objavljen leta 2017 in z dodatkom novega nabora raziskav zdaj pokriva 6,5 % nočnega neba in osupljivih 130 stopinj v dolžino, 13-kratno kotno območje polne Lune.
Večina zvezd in prahu v Rimski cesti se nahaja v njenem disku, svetlem pasu, ki se razteza čez to sliko. Čeprav ta količina omogoča čudovite slike, otežuje tudi opazovanje galaktične ravnine. Temne niti prahu, ki prežemajo to sliko, absorbirajo svetlobo zvezd in zakrijejo šibkejše zvezde, svetloba iz razpršenih meglic pa moti poskuse merjenja svetlosti posameznih objektov. Druga težava nastane zaradi velikega števila zvezd, ki se na sliki lahko prekrivajo.
Toda astronomi so uporabili skoraj infrardečo svetlobo, da bi pogledali skozi veliko količino prahu, ki absorbira svetlobo. Raziskovalci so uporabili tudi inovativen pristop k obdelavi podatkov, ki jim je omogočil boljše predvidevanje ozadja za vsako zvezdo. To je pomagalo ublažiti učinke meglic in natrpanih zvezdnih polj, s čimer je zagotovilo, da bo končni katalog obdelanih podatkov natančnejši.
"Eden od glavnih razlogov za uspeh DECaPS2 je, da smo preprosto pokazali na regijo z izjemno visoko gostoto zvezd in bili previdni pri prepoznavanju virov, ki se pojavljajo skoraj drug na drugem," pravijo raziskovalci. - To nam je omogočilo, da smo s pomočjo ene kamere ustvarili največji katalog po številu opazovanih objektov.
"To je resnično tehnični podvig. Predstavljajte si skupinsko fotografijo več kot 3 milijard ljudi, na kateri lahko prepoznate vse, dodajajo strokovnjaki. - Astronomi bodo desetletja preučevali ta podroben portret več kot 3 milijard zvezd v Rimski cesti. To je fantastičen primer, kaj lahko doseže partnerstvo med zveznimi agencijami.«
Zanimivo tudi: