Astronomi so odkrili prej neviden tip predmeta, ki kroži okoli oddaljene zvezde – jedro brez lupine planeta TOI 849b. To odkritje bi lahko odkrilo skrivnosti velikanskih plinastih planetov, kot sta Jupiter in Saturn.
Jupiter in Saturn imata trdno planetarno jedro pod debelo lupino vodika in helija. Do zdaj še nihče ni mogel videti, kako izgledajo ta jedra. V članku, objavljenem v reviji Nature, skupina astronomov pravi, da je odkrila skalnato "notranjost" velikanskega planeta, ki nima goste atmosfere.
Znanstveniki so odkrili ta nenavaden predmet v tako imenovani "neptunski puščavi". V zadnjih nekaj letih so astronomi aktivno preučevali in odkrivali eksoplanete, ki so po velikosti podobni Zemlji. Tako so pred tremi leti raziskovalci z vesoljskim teleskopom Kepler majhne eksoplanete razdelili v dve skupini - superzemlje, katerih masa presega Zemljino za največ 10-krat, in mini-Neptune, katerih masa je desetkrat večja od Zemlje. . Ta dva tipa se med seboj zelo razlikujeta, prvi so kot povečane kopije našega planeta, drugi pa oceanski svetovi oziroma »pritlikavi« plinski velikani. Nebesna telesa, ki so v tako imenovani "vrzeli" med temi skupinami, spadajo v območje "neptunske puščave".
Pri delu s teleskopom TESS so znanstveniki opazili nenavaden predmet TOI 849b. Dejstvo je, da je bil njegov polmer približno 3,5-krat večji od Zemljinega, zato so se astronomi odločili, da je to tipičen mini Neptun. Vendar pa so po natančnejšem preučevanju predmeta s pomočjo spektroskopa HARPS raziskovalci ugotovili, da je TOI 849b približno 39-krat težji od Zemlje, kar pomeni, da ne more biti plinast ali oceanski planet.
Tako so znanstveniki prišli do zaključka, da imajo jedro brez lupine. Astronomi domnevajo, da bi ga plinski velikan lahko izgubil zaradi interakcij z zvezdo, trka z drugim planetom ali preprosto ni imel časa za oblikovanje zunanje plasti.
"Planet TOI 849b je težek Zemlji podoben svet z gostoto, ki je enaka gostoti našega planeta. Predvidevamo, da je bil sprva podoben Jupitru, prekrit z veliko količino helija in vodika. Njihova odsotnost nakazuje, da imamo opravka z golim jedrom planeta,« je dejal David Armstrong, eden od avtorjev študije.
Zdaj, ko znanstveniki vedo, da je obstoj takih objektov možen, lahko preizkusijo ideje o tem, kako se razvijajo plinasti velikani.
»Prvič smo naleteli na dokaz, da taki planeti obstajajo in jih je mogoče najti. Imamo priložnost pogledati jedro planeta na način, ki ga ne moremo storiti v našem sončnem sistemu,« komentirajo avtorji dela.
Preberite tudi: