Skrivnost zatemnitve Betelgeuse brez primere je končno razrešena, pravijo astronomi, potem ko so nove slike površine oddaljene zvezde pomagale razložiti, zakaj je nenadoma zatemnila konec leta 2019. Takrat naj bi svetlost Betelgeusea padla na 36 % prejšnje svetlosti. , pravijo astronomi. Poleg tega je bila skupaj z ostrim zatemnitvijo zabeležena sprememba navidezne oblike supergiganta. Betelgeza, običajno svetlo oranžna zvezda v ozvezdju Orion, je opazno zatemnila in taka ostala prvih nekaj mesecev leta 2020. Čeprav se je do aprila 2020 vrnila v svojo običajno svetlost, so bili znanstveniki presenečeni.
Novi podatki o stanju Betelgeuse so bili pridobljeni na zelo velikem teleskopu (VLT ESO): v procesu opazovanj je bil uporabljen visokokontrastni spektropolarimeter za študij eksoplanetov SPHERE. Zbrane informacije nam omogočajo, da sklepamo, da je močna oslabitev svetlosti svetlobe posledica nastanka oblaka prahu.
"Površje Betelgeuse se nenehno spreminja: velikanski plinski mehurčki znotraj zvezd se napihnejo, premikajo in padajo. Astronomi so ugotovili, da je nekaj časa pred mrkom zvezda vrgla velik mehurček, ki se je začel oddaljevati od nje. Kmalu zatem je njegova temperatura tako padla, da se je plin kondenziral v prašne delce,« piše v publikaciji ESO. Raziskovalci ugotavljajo, da lahko takšen prah pozneje postane gradbeni material za nastanek zemeljskih planetov. Teoretično lahko na takih telesih nastane življenje.
Upati je, da bo VLT v prihodnosti lahko hitreje reševal takšne skrivnosti, saj bo namesto posameznega fotografiranja oddaljene sončne aktivnosti lahko združeval podatke o zvezdah. "S svojo zmožnostjo doseganja prostorske ločljivosti brez primere nam bo ELT omogočil neposredno slikanje Betelgeuse v izjemnih podrobnostih," je povedala Emily Cannon iz KU Leuven, ki je sodelovala pri projektu. "Prav tako bo močno razširil vzorec rdečih supergigantov, katerih površine lahko preiskujemo z neposrednim slikanjem, kar nam bo dodatno pomagalo razvozlati skrivnosti za vetrovi teh ogromnih zvezd."
Preberite tudi: