O učinkih vesoljskih poletov na človeško telo je treba še veliko raziskati in se naučiti in zdi se, da ti učinki vključujejo nekaj preoblikovanja nevronov v možganih. Raziskovalci, ki so preučevali možgane 12 astronavtov, so odkrili "pomembne mikrostrukturne spremembe" v beli snovi, ki nadzoruje komunikacije v možganih, pa tudi v preostalem delu telesa. Podatki so bili pridobljeni s slikanjem z difuzijsko uteženo magnetno resonanco (dMRI), posnetim neposredno pred in po bivanju udeležencev v vesolju, ki je v povprečju trajalo 172 dni. Nadaljnji pregled je bil opravljen sedem mesecev pozneje in čeprav so bile nekatere spremembe popravljene, so bile nekatere še vedno vidne.
Zlasti je skupina odkrila spremembe v nevronskih poteh, povezanih s senzoričnimi in motoričnimi funkcijami, in predlagala, da je to lahko povezano s prilagajanjem astronavtov na življenje v mikrogravitaciji. To je prvič, da je bila tehnika slikanja možganov, znana kot vlaknasta traktografija, uporabljena v povezavi z učinki vesoljskih poletov. Ta metoda omogoča ustvarjanje tridimenzionalne slike nevronskih poti, ki razkriva vzorec vedenja možganov. Čeprav so bile spremembe v možganih vesoljskih popotnikov opažene že prej, je ta študija s pomočjo vlaken traktografije omogočila boljši vpogled v dejansko povezavo med nevroni in kako so se spremenili.
Sprva so raziskovalci mislili, da opažajo spremembe v corpus callosum, osrednji avtocesti, ki povezuje obe hemisferi možganov, toda po natančnejšem pregledu so opazili povečanje možganskih prekatov, medsebojno povezanih mrež s tekočino napolnjenih komor, ki ležijo poleg na corpus callosum. Spremembe v možganih vsekakor niso nenavadne – ta plastičnost nam omogoča učenje novih veščin, ustvarjanje novih spominov in še veliko več. Toda trenutno ni jasno, kakšne točno posledice lahko ima ta kozmični blisk.
Nesporno je, da se naše telo poskuša prilagoditi težkim razmeram v vesolju. Prejšnje študije so pokazale znake povečanega tveganja za bolezni in možne poškodbe možganov. Izkazalo se je tudi, da bivanje v vesolju različno vpliva na moške in ženske. Študija prilagajanja možganov s to metodo skeniranja se šele začenja, a več ko vemo o človeškem telesu in breztežnosti, bolje se lahko pripravimo na potovanje v druge svetove.
Preberite tudi: