Izbruhi sevanja gama so močne energijske eksplozije, ki jih znanstveniki opazujejo v oddaljenih galaksijah. NASA opisuje te dogodke kot najmočnejši razred eksplozij v vesolju, opazujejo pa jih predvsem v povezavi z umirajočimi zvezdami in posledičnimi eksplozijami supernove. Leta 2022 so raziskovalci odkrili najsvetlejši izbruh sevanja gama, kar so jih kdaj zabeležili, in ga označili z GRB 221009A. In nova študija je potrdila, da je ta izbruh elektromagnetne energije brez primere povzročil propad zvezde, ki se je spremenila v supernovo.
Čeprav je študija razkrila nekatere skrivnosti, povezane s tem dogodkom, posledice GRB 221009A še vedno postavlja znanstvenike pred nove izzive, ki izpodbijajo obstoječe teorije o supernovah.
Znanstveniki, ki stojijo za študijo, so preučevali GRB 221009A z uporabo vesoljskega teleskopa James Webb. Zahvaljujoč zmogljivostim teleskopa se je ekipa znanstvenikov lahko osredotočila na bližnji infrardeči del elektromagnetnega spektra, kar je omogočilo jasno zaznavanje z njim povezane supernove. Ta dogodek je bil tako ekstremen, da je pred dvema letoma oslepil večino detektorjev žarkov gama.
GRB 221009A je bil zaznan na razdalji 2,4 milijarde svetlobnih let Zemlja, v smeri ozvezdja Strelca. Trajalo je nekaj sto sekund in, kot ugotavljajo znanstveniki, je oddajalo nekaj najbolj visokoenergijskih fotonov, kar so jih kdaj zabeležili orbitalni detektorji žarkov gama. Dogodek takšnega obsega se zgodi enkrat na nekaj tisoč let, zato tako redke priložnosti za podrobno opazovanje in proučevanje ni bilo mogoče zanemariti.
Svetlost izbruha žarkov gama je zakrila morebitno opazovanje nadaljnje supernove v naslednjih mesecih (podobno kot žarometi avtomobila zaslepijo avto). V okviru študije so znanstveniki analizirali podatke, ki jih je šest mesecev po izbruhu zbral teleskop Webb. Vesoljski teleskop je zaznal znake, da se je zvezda spremenila v supernovo, hkrati pa je njen sijaj znanstvenike zmedel, saj ni izpolnil pričakovanj.
Glede na rezultate, pridobljene s teleskopom Webb, je bila supernova videti "dokaj tipična" v primerjavi s supernovami, povezanimi z manj močnimi izbruhi žarkov gama. Pričakovali so, da bo pred GRB 221009A izbruhnila posebno visokoenergijska supernova, vendar podatki niso bili na voljo. Po potrditvi, da je rekordni izbruh žarkov gama povzročila supernova, je ekipa iskala znake težkih elementov, ki nastajajo v sesedajoči se zvezdi.
Vesoljski izvor težkih elementov, kot sta zlato in platina, ostaja skrivnost v astronomiji. Čeprav znani viri vključujejo združitev dveh nevtronskih zvezd, to ne more pojasniti velikega števila težkih atomov v y vesolje. Druga možnost je sesedanje masivne zvezde, kar bi lahko povzročilo eksplozijo brez primere, podobno GRB 221009A. Toda po študiju emisije iz GRB 221009A raziskovalci niso našli znakov težkih elementov. Tako zdaj astronomi iščejo razlago za visokoenergijski izbruh žarkov gama, ki ga povzroči tipična supernova, hkrati pa raziskujejo druge možne vire gostih kovin v vesolju.
Prav tako morajo še ugotoviti, kako je ista zvezda povzročila "normalno" supernovo in rekorden izbruh žarkov gama, vendar je ena teorija povezana z obliko in strukturo relativističnih curkov. Ko se ogromne zvezde sesedejo, ustvarijo curke snovi. Če so ti curki ozki, lahko ustvarijo bolj fokusiran in svetlejši žarek.
Preberite tudi: