Nobena skrivnost ni, da bo Kitajska v naslednjih petih letih zgradila veliko novih jedrskih elektrarn, kar bo povečalo delež proizvodnje energije iz tovrstne dejavnosti za 40 %. To je potrebno tako za gospodarstvo države kot za zmanjšanje ogljičnega onesnaževanja okolja. Toda hkrati se povečuje problem odlaganja jedrskih odpadkov, katerih količina bo na Kitajskem naraščala s precejšnjo hitrostjo. Rešitev je lahko zakopavanje odpadkov na veliki globini.
Zgrajen bo poseben laboratorij za preučevanje zanesljivosti in varnosti shranjevanja jedrskih odpadkov na velikih globinah globoko pod zemljo v puščavi Gobi. Najnižja točka eksperimentalnega odlagališča bo 560 m pod površjem zemlje – to bo najgloblje odlagališče radioaktivnih odpadkov na svetu.
Pri tem je treba opozoriti, da govorimo o dolgotrajnem skladiščenju in le o visoko radioaktivnih snoveh, kamor sodi predvsem izrabljeno jedrsko gorivo. Tovrstni radioaktivni odpadki, ki danes veljajo za nereciklabilne, predstavljajo le 1 % radioaktivnih odpadkov. Preostalih 99 % predstavljajo nizko radioaktivni odpadki, kot so oblačila osebja, in srednje radioaktivni odpadki, kamor sodijo komponente reaktorjev. Nizko in srednje radioaktivne odpadke uspešno odlagajo in skrivajo – tudi v podzemnih skladiščih, medtem ko ima skladišče izrabljenega jedrskega goriva, ki ga po svetu ni mogoče predelati, začasen status.
Druge države postopoma razvijajo tehnologijo blizu popolnega zaprtega cikla predelave izrabljenega jedrskega goriva. Toda Kitajska nima takšne tehnologije in problem kopičenja izrabljenega goriva iz leta v leto narašča. Laboratorij v puščavi Gobi mora odgovoriti, ali je možno take odpadke za vedno varno in pogojno shraniti globoko pod zemljo. Če bo odgovor pozitiven, bodo na istem območju do leta 2050 zgradili dolgoročno globoko odlagališče za odlaganje visokoradioaktivnih odpadkov iz kitajskih jedrskih elektrarn.
Preberite tudi:
- CERN: subatomski delci prehajajo iz materije v antimaterijo
- Umirajoče zvezde lahko eksplodirajo kot atomske bombe