S pomočjo podatkov satelitskega teleskopa Gaia so znanstveniki z univerze Lund na Švedskem ugotovili, da veliki deli zunanjega diska Rimske ceste vibrirajo. Ta pulziranja povzroča pritlikava galaksija, ki je šla mimo naše galaksije pred več sto milijoni let in je zdaj vidna v ozvezdju Strelca.
Mlečna cesta, naš kozmični dom, vsebuje med 100 in 400 milijardami zvezd. Domneva se, da je galaksija nastala pred 13,6 milijardami let iz vrtečega se oblaka plina, sestavljenega iz vodika in helija. Plin se je nato več milijard let kopičil v vrtečem se disku, kjer so bile ustvarjene zvezde, kot je naše Sonce. Raziskovalna skupina je predstavila svoje ugotovitve o zvezdah v zunanjih regijah galaktičnega diska v novi študiji, ki je bila nedavno objavljena v reviji Monthly Noticeces Kraljevega astronomskega društva. Podatki so pokazali, da skrivnostno utripanje povzroči, da zvezde po vsej galaksiji nihajo z različnimi hitrostmi.
"Vidimo, da te zvezde nihajo in se premikajo gor in dol z različnimi hitrostmi. Ko je pritlikava galaksija Strelec šla mimo Mlečne ceste, je v naši galaksiji ustvarila valovanje, podobno kot ko kamen pade v ribnik,« pojasnjuje Paul McMillan, astronomski raziskovalec na observatoriju Lund, ki je vodil študijo.
Zahvaljujoč podatkom evropskega vesoljskega teleskopa Gaia je raziskovalna skupina lahko preučila veliko večje območje diska Rimske ceste, kot je bilo prej mogoče. Znanstveniki so začeli sestavljati zapleteno sestavljanko z merjenjem moči pulzacij v različnih delih diska, kar je zagotovilo namige o zgodovini Strelca in njegovi orbiti okoli naše domače galaksije.
"Trenutno Strelec počasi razpada, vendar je bil pred 1-2 milijardama let veliko večji, verjetno okoli 20 % mase diska Rimske ceste," pravi Paul McMillan. Raziskovalci so bili presenečeni nad tem, koliko Mlečne ceste so lahko preučili s podatki iz Gaie. Do danes je teleskop, ki deluje od leta 2013, izmeril gibanje približno 2 milijard zvezd po nebu in gibanje 33 milijonov proti nam ali od nas.
»Zahvaljujoč temu novemu odkritju lahko Mlečno cesto preučujemo na enak način, kot geologi sklepajo o strukturi Zemlje na podlagi seizmičnih valov, ki gredo skozinjo. Ta vrsta 'galaktične seizmologije' nas bo veliko naučila o naši domači galaksiji in njenem razvoju,« zaključuje Paul McMillan.
Lahko pomagate Ukrajini v boju proti ruskim okupatorjem. Najboljši način za to je donacija sredstev oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.
Preberite tudi: