Cisco pravi, da je razvil ključne nove inovacije za Webex, potem ko je bila platforma uporabljena v NASA-ini misiji Artemis 1, 25-dnevni orbiti vesoljskega plovila Orion brez posadke okoli lune.
Programska oprema za videokonference je bila del Callista, "demonstracijskega tovora", sestavljenega iz Alexe in iPada, ki poganja Webex, v ohišju, zaščitenem pred sevanjem. Lockheed Martin, proizvajalec kapsule Orion, je sodeloval z Amazonom in Ciscom, da bi testirali napravo med misijo.
Namen Callista je bil videti, kako bi lahko sodobno potrošniško tehnologijo učinkovito uporabili v vesolju. Cisco pa je želel, da bi Webex čim bolj olajšal neposredno interakcijo med tistimi na Zemlji in tistimi v vesolju, kar je pomembno med dolgimi in samotnimi misijami v vesolje, ko so astronavti tako daleč od svojih najdražjih.
Ker je bila misija brez posadke, so pred iPad postavili kamere, da bi videli, ali iz centra za nadzor leta prihaja video signal. Da programska oprema deluje, je Cisco razvil tudi avtomatizirane makre za izvajanje določenih funkcij.
Na dogodku, ki se ga je udeležil TechRadar Pro, je Jono Luke, Ciscov podpredsednik produktnega upravljanja, govoril o edinstvenih izzivih, s katerimi se je podjetje soočalo pri ustvarjanju video klicev med Zemljo in vesoljem.
Ena od težav je povezana s pomanjkanjem internetne povezave. NASA za komunikacijo z vesoljskimi plovili uporablja omrežje Deep Space Network, ki ga sestavljajo tri satelitske antene po vsem svetu, zato ga je Webex moral uporabiti za prenos svojih video signalov. Težava je bila v tem, da je bila Ciscu dodeljena pasovna širina le približno 128 kb/s, zato so morali inženirji Webexa spremeniti programsko opremo, da bi zmanjšali video signale za faktor deset in hkrati ohranili sprejemljivo kakovost.
Druga težava je bila zamuda. Po besedah gospoda Lukea uporaba Webexa med katero koli točko na Zemlji povzroči zakasnitev od 40 do 100 milisekund, med letom Artemisa 1 pa je bila zakasnitev med pet in sedem sekund. Tudi ko je bil Webex uporabljen na Mednarodni vesoljski postaji, ni imel težav z zakasnitvijo v takšnem obsegu. Zato so morali inženirji ustvariti nove algoritme, ki so upoštevali to zamudo in zagotovili, da sta zvok in video še vedno sinhronizirana.
Druga lekcija, ki se je je naučil Cisco, je bila bolj konceptualna kot tehnološka. Po nekaj časa preizkušanja Callista med misijo so po besedah gospoda Luke odkrili, da je mogoče počasne težave pri komunikaciji nadomestiti z uporabo risb in fotografij, uporabo funkcije table v Webexu in plošče Cisco Webex pri nadzoru misije.
Poleg tega, da omogočata hitrejše posredovanje določenih idej, ti načini zagotavljajo tudi manjšo zakasnitev kot prenos s kamero v živo, saj virtualne risbe po besedah gospoda Luke vsebujejo manj podatkov kot video signali, kar omogoča hitrejši prenos informacij.
Zdaj, ko je misija končana, je Luk nakazal, da je bil Webex uspešen na vseh frontah, in kot bonus dejal, da je celo postavil rekord za najdaljši video klic med misijo, približno 260 milj med končnimi točkami.
Rekel je, da so izboljšave in vpogledi, pridobljeni med misijo, kvečjemu prišli v potrošniške različice Webexa. Na primer, odprtokodni kodek AV1, ki ga uporablja Webex, je bil spremenjen za reševanje zgoraj omenjenih težav z zakasnitvijo in pasovno širino, Luk pa je predlagal, da je to tudi pomagalo pri rasti projekta za druge uporabnike kodeka. Luk je tudi predlagal, da bi nekatere avtomatizirane makre, ki jih je razvil, uporabili v programski opremi.
Luk je priznal, da še vedno obstajajo izzivi medčloveške interakcije pri komuniciranju na tako velikih razdaljah. Izrazil je željo, da bi, če bi čas dopuščal, v vmesniku razvili nekakšen poziv, ki bi uporabnike obvestil, da je signal prišel do sogovornika na drugi strani. Tako bi lahko ločili med zamudo in napako uporabnika ali tehnološko napako, če je sogovornik neodziven.
Čeprav so naslednje misije Artemis 1 že načrtovane, Cisco ne ve, ali ga bodo ponovno poklicali. In če pogledate še dlje, NASA razpravlja tudi o možnosti poleta s posadko na Mars. Če se takšne sanje uresničijo, je Luk prepričan, da bo Webex pripravljen na dolgo pot.
Lahko pomagate Ukrajini v boju proti ruskim okupatorjem. Najboljši način za to je donacija sredstev oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.
Zanimivo tudi:
- Nasin rover InSight se je ustavil po 4 letih na Rdečem planetu
- NASA bo leta 2028 izstrelila vesoljski teleskop za lov na asteroide