Od roverja 4000. avgusta 5 je minilo 2012 marsovskih dni NASA Curiosity je svojo pot začel v kraterju Gale. In še vedno se ukvarja z vznemirljivimi znanstvenimi raziskavami. Rover je nedavno zbral 39. vzorec za podrobno analizo.
Da bi raziskali, ali so na Marsu nekoč obstajali pogoji za življenje mikrobov, se naprava postopoma povzpne do vznožja 5-kilometrske gore Sharp. Njegove plasti so nastale v različnih obdobjih Marsove zgodovine, zato lahko zagotovijo vpogled v to, kako se je podnebje na planetu spreminjalo skozi čas.
Zadnji vzorec je bil zbran z lokacije z vzdevkom "Sequoia" (vsi trenutni znanstveni cilji misije so poimenovani po lokacijah v Sierra Nevadi v Kaliforniji). Znanstveniki upajo, da bo ta vzorec povedal več o tem, kako sta se razvijala podnebje in bivalna sposobnost Marcy ker je ta regija postala obogatena s sulfati.
Kljub temu, da od leta 2012 radovednost težki podlagi prevozil skoraj 32 kilometrov, ostaja močan. Trenutno se inženirji ukvarjajo z rešitvijo težave z levo jamborno kamero (Mastcam) z goriščno razdaljo 34 mm. Poleg zagotavljanja barvnih slik okolja vsaka od obeh kamer Mastcam znanstvenikom pomaga določiti sestavo kamnin od daleč glede na valovne dolžine svetlobe. Za to Mastcam uporablja filtre, ki se nahajajo na kolesu, ki se vrti pod objektivom vsake kamere.
Od 19. septembra je kolo filtra leve kamere zataknjeno med položajema filtrov in poslanstvo ga poskuša vrniti v standardni položaj. Če tega ne bo, se bo misija zanašala na pravo kamero Mastcam visoke ločljivosti z goriščno razdaljo 100 mm kot primarni sistem za obdelavo barvne slike. To lahko vpliva na to, kako ekipa raziskuje predmete in poti roverja. Desna kamera bi morala posneti devetkrat več slik kot leva, da bi pokrila isto območje.
Medtem ko poskušajo znova vklopiti filter, inženirji misije še naprej pozorno spremljajo napajanje roverja in upajo, da bo zagotovil dovolj energije za dolgotrajno delovanje. Našli so tudi načine za premagovanje težav, povezanih z obrabo roverjevega vrtalnega sistema in sklepov robotskih rok. Posodobitve programske opreme so odpravile napake in dodale nove zmogljivosti za Curiosity, kar olajša dolga potovanja in zmanjša obrabo koles.
Novembra se obeta večtedenski premor. Mars bo kmalu izginil za Soncem in plazma s Sonca lahko ustvari ovire za ekipo. Inženirji odidejo radovednost s seznamom primerov za obdobje od 6. do 28. novembra, po katerem se lahko varno vzpostavi komunikacija.
Preberite tudi: