NASA je delila podrobnosti o tem, kako bo potekala odprava na Mars - Mars Sample Return. Sestavljen bo iz več faz.
Edinstvenost tega programa je v tem, da bo vesoljsko plovilo v okviru njega poletelo na Mars, od tam vzelo lokalne vzorce tal in se vrnilo domov. NASA in Evropska vesoljska agencija delata na tem skupaj.
Prva faza misije naj bi se začela sredi julija letos, ko bodo na rdeči planet poslali rover Perseverance. Na Mars bo prispela na območje kraterja Jezero, kjer je delta starodavne reke, ki je presahnila. Njegov glavni cilj je zbrati vzorce Marsove zemlje in z njo napolniti posebne epruvete. Mimogrede, rover bo imel s seboj skupaj 43 epruvet, pet pa jih bo ostalo praznih. To bo storjeno tako, da bodo znanstveniki, ki bodo analizirali vzorce, lahko ločili, katere od molekul so Marsove in katere z Zemlje.
Nato se bo leta 2026 začela druga faza vrnitve vzorca z Marsa. Drugo vesoljsko plovilo bi moralo na Mars prispeti leta 2028. V tej fazi bodo vsi vzorci iz roverja Perseverance naloženi v majhno dvostopenjsko raketo na trdo gorivo. Znanstveniki so ugotovili, da mora biti zelo kompakten - ne višji od 2,8 m, ne širši od 57 cm in ne težji od 400 kg. Sredi leta 2029 bo s površja Marsa poletela raketa s 14-16 kg tovora, ki bo vstopila v njegovo orbito. Tam naj bi jo pobralo tretje vesoljsko plovilo, ki se bo z njo vrnilo na Zemljo. Leta 2031 naj bi pristal v puščavi Utah. Skupaj bo za to kompleksno misijo porabljenih 7 milijard dolarjev.
Preberite tudi: