Komet 96P/Machholz 1 je prvi odkril David Machholz leta 1986 z doma narejenim kartonskim teleskopom. Večina kometov, ki gredo mimo Sonca, izhlapi, toda velikanska velikost Machholza 1 ga reši pred uničenjem s sončno energijo. Menijo, da ima kozmična ledena krogla premer približno 6 km.
Leta 2008 so znanstveniki analizirali materiale, ki jih je pustilo 150 kometov, vključno z vzorci in Machholz 1. Glede na rezultate komet vsebuje manj kot 1,5 % pričakovane ravni kemičnega cianogena in ima tudi nizko vsebnost ogljika, kar je privedlo do ideje, da bi bilo to telo lahko vsiljivec iz drugega zvezdnega sistema.
Od odkritja je ta komet petkrat prestopil Sonce. Danes se bo ledeni vesoljček naši zvezdi približal na razdaljo, ki je trikrat manjša od razdalje od Sonca do Merkurja. Po tem prehodu bodo znanstveniki ponovno zbrali vzorce iz repa kometa, ki bodo pomagali preučiti sestavo tega netipičnega kometa za naš sistem.
Zdi se, da je Machholz 1 gravitacija velikanskega planeta izstrelila iz matičnega zvezdnega sistema. Nato bi lahko po precejšnjem času tavanja po vesolju naključno srečanje z Jupitrom spremenilo njegovo pot in ga sčasoma ujelo okoli našega Sonca.
Preberite tudi: