Pred popolnim sončnim mrkom 8. aprila ESA-jev Solar Orbiter in Parkerjeva sončna sonda NASA približati se Soncu na čim bližjo razdaljo. Priložnost bodo izkoristili, da združijo moči pri preučevanju toka plazme, ki zapusti Sonce in se vije skozi Osončje ter vpliva na Zemljo.
Solar Orbiter in Parker Solar Probe imata zelo ekscentrične orbite, kar pomeni, da letita blizu sonce za raziskave in nato odletite daleč stran, da si oprema na krovu opomore od vročine in sevanja. V naslednjem tednu se bosta obe vesoljski plovili prvič v zgodovini istočasno najbolj približali Soncu. Konvergenca kvečjemu sovpada s tem, da sta sondi pravokotni druga na drugo.
"Imamo edinstveno konfiguracijo, kjer bo imel Solar Orbiter celotno zbirko instrumentov, usmerjenih v območje na Soncu, kjer nastaja sončni veter, ki bo v nekaj urah zadel sončno sondo Parker," so sporočili iz ESA.
Znanstveniki bodo primerjali podatke, zbrane v obeh misijah, da bi bolje razumeli lastnosti sončnega vetra. Instrumenti Solar Orbiter bodo opazovali proces pri najvišji ločljivosti. In nekaj ur po tem, ko Solar Orbiter posname slike virov sončnega vetra, Sonda Parker bo vzel vzorce plazme v vesolju. To bo znanstvenikom omogočilo boljše razumevanje odnosa med Soncem in njegovo heliosfero.
Solar Orbiter ima več instrumentov za daljinsko zaznavanje, medtem ko ima Parker Solar Probe večinoma in situ instrumente. Instrumenti za daljinsko zaznavanje delujejo kot kamera ali naše oko – zaznavajo svetlobne valove, ki prihajajo iz sonce z različnimi valovnimi dolžinami. In naprave Parker Solar Probe delujejo pogojno kot receptorji okusa, torej "okusijo" delce, ki so v neposredni bližini naprave.
"Zadeli bomo glavni dobitek, če bo Solar Orbiter opazil izmet koronalne mase, ki je namenjen sončni sondi Parker," pravijo znanstveniki. "Nato bomo lahko videli prestrukturiranje zunanje atmosfere Sonca med izmetom v najbolj finih podrobnostih in primerjali ta opazovanja s strukturo, ki jo je in situ videla sončna sonda Parker."
To je le en primer, kako Solar Orbiter in Parker Solar Probe sodelujeta pri svojih misijah. Instrumenti Parker Solar Probe so zasnovani za vzorčenje sončne korone in ciljajo na območje vesolja, kjer se koronalna plazma loči in postane sončni veter. To daje znanstvenikom neposredne dokaze o stanju plazme v tem območju in pomaga ugotoviti, kako se pospešuje proti planetom.
In Solar Orbiter bo zagotovil kontekstualne informacije za boljše razumevanje meritev Parker Solar Probe na kraju samem. Tako bosta ta vesoljska plovila skupaj zbirala komplementarne nize podatkov, ki bodo zagotovili več znanstvenih informacij, kot če bi misije delovale ločeno. Mimogrede, podatki Solar Orbiterja bodo uporabljeni tudi za napovedovanje oblike korone med prihajajočim mrkom.
Raziskovalci iz Predictive Science Inc. uporabite podatke iz teleskopov na in okoli Zemlje, da ustvarite 3D model sončne korone. Z njimi napovedujejo, kakšna bo sončna korona z Zemlje. Toda prvič bodo ti podatki prišli iz polarimetričnega in helioseizmičnega instrumenta Solar Orbiter (PHI), ki bo izboljšala prognozo.
Preberite tudi: