Evropska vesoljska agencija je podpisala okvirno pogodbo v vrednosti 522 milijonov evrov s konzorcijem, ki ga vodi Thales Alenia Space, za nadaljevanje razvoja misije ExoMars 2028.
Izstrelitev misije ExoMars je predvidena za oktober-december 2028, na površje Marsa pa bo dostavila rover Rosalind Franklin. Rover bo opremljen z vrtalnikom, ki ga je razvil Leonardo in bo lahko prodrl v Marsovo površje do globine dveh metrov. To je pomembno, ker bo roverju omogočilo zbiranje vzorcev izpod plasti zemlje, sterilizirane s površinskim sevanjem. Tako bo agencija dobila možnost, da zbere ohranjeni organski material, ki bo dokazoval obstoj življenja na Rdečem planetu.
Izstrelitev ExoMarsa je bila prvotno načrtovana za september 2022 v sodelovanju z Roskozmosom. Vendar pa je ESA marca 2022 zaradi ruske invazije na Ukrajino prekinila vse vezi z Roscosmosom, vključno s sodelovanjem na ExoMarsu. Novembra 2022 so na sestanku upravnega odbora agencije na ministrski ravni člani glasovali za financiranje revidirane misije ExoMars. Za to bo morala Evropa razviti številne ključne elemente misije, ki jih je prvotno zagotovil Roskozmos. ESA bo prejela polno podporo od NASA, je agencija marca 2023 objavila, da je za leto 30 namenila 2024 milijonov dolarjev za pomoč pri financiranju razvoja misije.
Pogodba, sklenjena s konzorcijem, ki ga vodi Thales Alenia Space, bo razdeljena na več tranš v skupni vrednosti 522 milijonov evrov. Pogodba vključuje vzdrževanje in posodobitev že zgrajenih elementov ter razvoj vstopnega modula, spusta in pristanek na Marsu. Podjetje bo odgovorno tudi za izgradnjo, integracijo, testiranje in nadzorovanje lansiranja.
Konzorcij bo vodila italijanska družba Thales Alenia Space. Francoska, švicarska in španska podružnica bodo odgovorne za aeroprofil, padalo, kamere in elektronsko krmilno enoto za zavorne motorje pristajalne enote ter pogonsko elektroniko roverja. Airbus Defense & Space v Združenem kraljestvu bo odgovoren za rover, mehanske, toplotne in energetske sisteme pristajalne naprave, ArianeGroup v Franciji za sprednji ščit in toplotno zaščito krila, OHB v Nemčiji za nosilni modul in ALTEC v Italiji za rover operacijskega nadzornega centra (ROCC).
Preberite tudi: