Danes se je uradno začela prva evropska v zgodovini poslanstvo na Jupiter - vesoljsko plovilo ESA JUICE je na krovu rakete Ariane 5 izstrelilo iz vesoljskega pristanišča v Francoski Gvajani ob 15:14 po kijevskem času. Izstrelitev so morali preložiti za en dan zaradi nevarnosti strele v bližini kozmodroma. Ločitev vesoljskega plovila je potekala 28 minut po izstrelitvi.
S to izstrelitvijo se je začela pomembna misija za preučevanje Jupitra in njegovih treh največjih lun, Ganimeda, Kalista in Evrope, ki imajo morda oceane tekoče vode pod svojimi ledenimi lupinami. "Glavni cilj je razumeti, ali med temi ledenimi lunami in okoli velikanskega planeta, kot je Jupiter, obstaja bivalno okolje," je dejal planetarni znanstvenik in član ekipe. SOK Olivier Vitasse.
Za Ukrajino pa je ta misija pomembna še iz enega razloga - nosilno raketo Ariane 5 je krasila risba 8-letne Ukrajinke Jarine Zakaljužne. Običajno je na oklepu logotip misije, a tokrat je ESA organizirala natečaj za otroške risbe, kjer je zmagalo Yarynino delo.
Na ohišjih raket je običajno logotip izstrelitvene misije. Toda tokrat je ESA organizirala tekmovanje otroških risb, kjer je zmagala 8-letna Ukrajinka Yaryna Zakalyuzhna. Prav njena risba je krasila eno od polovic oklepa. slikatwitter.com/utt4xIkhn2
— Alfa Kentavra (@theACentauri) April 14, 2023
Vesoljsko plovilo JUICE bo doseglo sistem Jupiter do leta 2031. Letel bo po krožni, energijsko učinkoviti poti, s čimer bo povečal svojo hitrost in izpilil svojo trajektorijo s štirimi ločenimi preleti planetov s pomočjo gravitacije.
Prvi bo potekal avgusta 2024 in bo zajel Zemljo in Luno. Aparat JUICE bo prvi v zgodovini, ki bo prejel takšno »lunarno-zemeljsko gravitacijsko podporo« in tega ne bo lahko doseči. Ekipa JUICE pravi, da bo to najnatančnejši manever pomoči gravitaciji, ki je bil kdajkoli izveden. Sonda bo avgusta 2025 prejela drugo gravitacijsko spodbudo z Venere, preden se bo vrnila na Zemljo septembra 2026 in januarja 2029. Sonda na sončni pogon se bo nato odpravila proti Jupitru in julija 2031 dosegla plinastega velikana. Po tem bo JUICE poletel mimo Ganimeda, da bi izstopil v orbito okoli Jupitra.
Sonda bo izvajala opazovanja z uporabo nabora 10 znanstvenih instrumentov. Po navedbah ESA predstavljajo "najmočnejši nabor instrumentov za daljinsko zaznavanje, geofizikalne raziskave in opazovanja in situ, ki so jih kdaj izstrelili v zunanje Osončje". Gre za sistem optičnih kamer, spektrometrov, radarskega sonderja, laserskega višinomera, magnetometra in analizatorjev delcev ter druge opreme.
JUICE bo med 35 preleti med letoma 2031 in 2034 poglobljeno preučeval Jupiter ter opazoval Ganimeda, Kalisto in Evropo. Sonda bo 21-krat preletela mimo Kalista, ki je planet z največ kraterji v Osončju, in dvakrat mimo Evrope v iskanju morebitnih žepov tekoče vode pod ledeno lupino in oblakov vodne pare. Naprava bo večkrat preletela Ganimed in decembra 2 vstopila v orbito okoli satelita s širino več kot 2034 km. To je prvič, da bo vesoljsko plovilo krožilo okoli satelita planeta, ki ni Zemlja.
https://twitter.com/esa/status/1646870986451480623
JUICE bo preučeval Ganimeda, dokler mu ne zmanjka goriva. Po tem se bo orbita sonde začela spuščati in zasilno pristala na ledeni površini Ganimeda, kar bo končalo misijo. Podatki, zbrani med 1,7 milijarde dolarjev vredno misijo, bodo zadostovali za leta študija. »JUICE bo označil Jupitrove ledene lune z oceani kot planetarne značilnosti in možne habitate, raziskal Jupitrovo kompleksno okolje in preučeval Jupitrov sistem kot model za plinaste velikane v vesolje«, pravi ESA.
https://twitter.com/ESA_JUICE/status/1646456945715343362
Do danes sta Jupiter obiskali le dve Nasini misiji: sonda Galileo (od decembra 1995 do septembra 2003) in Orbiter Juno, ki je prišel julija 2016 in je še vedno aktiven. Vendar JUICE ne bo naslednji, ki bo dosegel plinskega velikana. V skladu z načrtom bo oktobra 2024 naprava za misijo izstreljena na krovu SpaceX Falcon Heavy NASA Europa Clipper, na Jupiter pa naj bi prispel aprila 2030.
Ostala bo v orbiti in preučevala Evropo. Ta opazovanja bodo razkrila debelino Lunine ledene lupine in osvetlila potencial podzemnega oceana. Naprava bo imela tudi vlogo izvidnika, ki bo iskala varna mesta za pristanek modula in iskala znake življenja na in pod ledeno površino Evrope.
Preberite tudi: