ESA prva misija SOK, ki si prizadeva preučevati Jupiter in njegove lune, se je že srečal s težavami – sondi še ni uspelo postaviti antene v odprto vesolje.
Predstavniki Ese poročajo, da je na enem od instrumentov vesoljskega plovila Jupiter Icy Moons Explorer oz SOK, antena se je zataknila. Naprava je zasnovana za preučevanje ledene površine Jupitrovih lun s pomočjo radarja in naj bi iskala znake bivalnih razmer v vodah pod njim.
"Nekaj milimetrov bi lahko bilo ključnega pomena za nadaljnje odkrivanje preostalega radarja," pravijo uradniki ESA. Ekipa strokovnjakov, ki se aktivno ukvarja z delno postavljeno anteno, ima »še veliko idej v rokavu«, da bi izvedli ta manever in rešili problem.
aparati SOK Rover, vreden 1,1 milijarde dolarjev, so izstrelili 14. aprila, vendar bo trajalo veliko časa, da pride do Jupitrovega sistema – prispel naj bi julija 2031, nato pa bo preživel čas med letenjem okoli Jupitrovih ledenih lun in izvedel več o njihovih potencialno bivalnih okoljih.
Zaenkrat 10 od 11 instrumentov vesoljskega plovila deluje brezhibno, vendar je antena Radar for Icy Satellite Investigation (RIME) zagozdena v pritrdilnem nosilcu. Inženirji sumijo, da ga na mestu drži majhen zatič.
"Še vedno so na voljo različne možnosti za izrivanje pomembnega orodja s trenutnega položaja," pravijo predstavniki ESA. »Naslednji koraki za popolno namestitev antene vključujejo na primer zagon motorja, ki naj bi vesoljsko plovilo nekoliko stresel, ali vrsto vrtljajev, med katerimi se bosta segrela nosilec in radar JUICE, saj sta trenutno v hladna senca."
Zagon oziroma prvi koraki pri pripravi vesoljskega plovila za zgodovinsko misijo se bodo nadaljevali v naslednjih dveh mesecih. Predstavniki agencije so poudarili, da ima ekipa v preostalem času še "dovolj časa, da se ukvarja z vprašanjem namestitve radarjev".
Pod pogojem, da se 16-metrska antena namesti in deluje po pričakovanjih, bo JUICE omogočila, da vidi do 9 metrov v satelite Jupiter, kot sta Ganimed ali Evropa. Zlasti znaki izbruha vode v vesolje so bili prej zaznani na Evropi, kar kaže na to, da je led izpostavljen vplivom zunanjega okolja.
To ni prvič, da je misija Jupiter naletela na težave z anteno. Čudno, ampak poslanstvo NASA Tudi Galileo se je soočil s tem, vendar sonda nikoli ni mogla pravilno namestiti svoje antene z visokim ojačenjem, preden je med letoma 1995 in 2003 obiskala Jupiter in njegove ledene lune. Še vedno je pošiljal podatke domov, vendar počasneje, kot je bilo pričakovano. Zanima me, ali lahko ekipa JUICE reši težavo.
Preberite tudi: