Znanstveniki so v Sončevi najbližji sosedi, zvezdi Proksima Kentavra, odkrili največji izbruh, kar so jih kdaj zabeležili. Proksima Kentavra je majhna, a močna zvezda. Od našega Sonca je oddaljen le 4 svetlobna leta ali več kot 32 bilijonov km in ima vsaj dva planeta, od katerih je eden približno podoben Zemlji. Je tudi rdeča pritlikavka – ime razreda nenavadno majhnih in šibkih zvezd.
V svoji novi študiji so strokovnjaki opazovali Proksimo Kentavra 40 ur z uporabo devetih teleskopov na tleh in v vesolju. Pri tem jih je presenetilo: Proksima Kentavra je sprostila izbruh sevanja, ki se je začel na površini zvezde.
"Zvezda je postala 14000-krat svetlejša v nekaj sekundah, ko smo jo opazovali v ultravijoličnem sevanju," je povedal McGregor, izredni profesor v Centru za astrofiziko in vesoljsko astronomijo (CASA) in Oddelku za astrofizične in planetarne znanosti (APS). Ugotovitve ekipe namigujejo na novo fiziko, ki bi lahko spremenila razmišljanje znanstvenikov o zvezdnih utrinkih. Prav tako ne obetajo nič dobrega za krhke organizme, ki so dovolj pogumni, da živijo blizu takšne zvezde. "Če bi bilo življenje na planetu, ki je najbližje Proksimi Kentavru, bi moralo biti zelo drugačno od Zemlje," je dejal McGregor. "To bi bilo slabo za človeka na tem planetu."
Zanimivo tudi: Sonda New Horizons je poslala fotografijo Voyagerja 1
Zvezda je že dolgo tarča znanstvenikov, ki upajo, da bodo našli življenje zunaj Zemljinega sončnega sistema. V bližini Proksime Kentavra je še en planet, imenovan Proksima Kentavra b, ki ga raziskovalci imenujejo naseljeno območje – območje okoli zvezde, ki ima pravo temperaturno območje za zadrževanje tekoče vode na površini planeta.
A obstaja ena posebnost: rdeče pritlikavke, ki veljajo za najpogostejše zvezde v galaksiji, so tudi izjemno žive. Ulov je v tem, da so veliko bolj aktivni kot naše Sonce. Izbruhnejo veliko pogosteje in intenzivneje.
Da bi videli izbruhe Proksime Kentavra, so raziskovalci izvedli nekaj podobnega revoluciji v astrofiziki: leta 40 so v nekaj mesecih v zvezdo 2019 ur usmerili devet različnih instrumentov. Pet od njih je zabeležilo ogromen izbruh na Proksimi Kentavra. Ta metoda nam je omogočila pridobitev ene najglobljih anatomij izbruha katere koli zvezde v galaksiji. Ta dogodek je bil opažen 1. maja 2019 in je trajal le 7 sekund. Čeprav je bilo vidne svetlobe malo, je prišlo do velikega izbruha ultravijoličnega in radijskega ali "milimetrskega" sevanja.
Na splošno je bil opazovani izbruh približno 100-krat močnejši od katerega koli podobnega izbruha, opaženega na našem Soncu. Sčasoma lahko takšna energija uniči atmosfero planeta in izpostavi oblike življenja smrtonosnemu sevanju.
Pridobljeni podatki nakazujejo, da ima Sončev najbližji sosed morda pripravljenih še več presenečenj. "Verjetno bodo še bolj nenavadne vrste izbruhov, ki kažejo različne vrste fizike, o katerih prej nismo razmišljali," so povedali raziskovalci.
Preberite tudi:
- Teleskop Hubble je zaznal izbruh supernove
- Astronomi so odkrili kratek, močan radijski izbruh v Rimski cesti