 в сузір'ї Стрільця.){kind=link}
Na čudoviti sliki, ki jo je posnel Nasin vesoljski teleskop Hubble, ki se lesketa z zvezdami kopice Messier 55 (M55). Svetla slika prikazuje le majhen delček kroglaste kopice v ozvezdju Strelca, ki vsebuje približno 100 zvezd. Nekateri od njih, zlasti tisti v središču M55, utripajo s spremenljivo svetlostjo, pravijo astronomi.
Kot piše na spletni strani NASA, je kopica kot celota kroglaste oblike, ker jih močna gravitacijska privlačnost zvezd vleče skupaj. To je skupna značilnost več kot 150 takih objektov, ki se nahajajo v galaksiji Rimska cesta.
Pravzaprav astronomi vedo zelo malo o izmuzljivi kopici M55, ki je od Zemlje oddaljena približno 17 svetlobnih let. Znano je, da ima premer približno 100 svetlobnih let in obsega približno dve tretjini širine polne lune, gledano z Zemlje. M55 je razmeroma svetel, vendar ga za opazovalce na severni polobli zakrivajo debela plast ozračja, vodna para in visoka stopnja svetlobnega onesnaženja. Zato je njegove zvezde težko videti.
Tudi veliki astronom Charles Messier je imel težave videti to kroglo grozd pri ustvarjanju svojega Kataloga meglic in zvezdnih kopic. Prvič ga je opazil francoski astronom Nicolas-Louis de Lacaille leta 1752 na ozemlju sodobne Južne Afrike. Kasneje se je zanje začel zanimati Messier, ki pa jo je v katalog uvrstil šele leta 1778.
To je zato, ker čeprav je kopica M55 velika in precej svetla, nima gostega jedra in je veliko njenih zvezd precej šibkih, zaradi česar jih je težko opazovati v neoptimalnih pogojih. IN NASA rečeno je, da je slavni astronom preprečil, da bi ga videl s svojega pariškega observatorija. Iskanje je trajalo 26 let in ko ga je katalogiziral, je Messier opazil, da je "njegova svetloba enakomerna in zdi se, da ne vsebuje zvezd".
Za vesoljski teleskop Hubble pa se zdi, da ni pretežkih nalog. Prav tako se ne sooča s težavami, kot sta gosta atmosfera in svetlobno onesnaženje. Observatorij ima svoje udobno mesto v orbiti nad Zemljino atmosfero, zato so Hubblovi instrumenti posneli najbolj jasne slike M55, na katerih je mogoče razločiti tudi posamezne zvezde.
Teleskop, ki je bil v Zemljino orbito izstreljen leta 1990, še vedno deluje in je že posnel svetle slike vsaj 93 od 110 objektov v Messierjevem katalogu.
Preberite tudi: