Notranjost Zemlje še zdaleč ni najtišji kraj. Globoko pod našim površjem planet brni od dejavnosti, od tektonike plošč do konvekcijskih tokov, ki krožijo vroče magmatske tekočine daleč pod skorjo. Zdaj so znanstveniki, ki preučujejo satelitske podatke o Zemlji, odkrili nekaj znotraj Zemlje, česar še nismo videli: novo vrsto magnetnega valovanja, ki vsakih sedem let obide površino jedra našega planeta. To odkritje lahko ponudi vpogled v to, kako nastaja zemeljsko magnetno polje ter v toplotno zgodovino in razvoj našega planeta, tj. postopno ohlajanje notranjosti planeta.
"Geofiziki že dolgo sumijo na obstoj takšnih valov, vendar so mislili, da se odvijajo v veliko daljših časovnih skalah, kot so pokazale naše raziskave," pravi geofizik Nicolas Gillet z univerze Grenoble-Alpes v Franciji. "Meritve magnetnega polja z instrumenti, ki so temeljili na zemeljskem površju, so pokazale, da je prišlo do neke vrste valovanja, vendar smo potrebovali globalno pokritost, ki jo zagotavljajo meritve iz vesolja, da bi ugotovili, kaj se v resnici dogaja. Združili smo satelitske meritve Swarm, kot tudi prejšnje nemške misije Champ in danske misije Ørsted, z računalniškim modelom geodinama, da bi razložili zemeljske podatke, ki so pripeljali do našega odkritja."
Zemeljsko magnetno polje je zelo zanimivo za znanstvenike. Študije kažejo, da nevidna struktura tvori zaščitni "mehurček" okoli našega planeta, ki zadržuje škodljivo sevanje v ozračju in ven, kar omogoča razcvet življenja.
Toda magnetno polje ni statično. Niha v moči, velikosti in obliki, ima značilnosti, ki jih ne razumemo, in sčasoma postopoma slabi. Razlog, da je aktivnost znotraj našega planeta pomembna, je, da od tam izvira magnetno polje. Ustvarja ga dinamo, vrteča se konvektivna in prevodna tekočina, ki pretvarja kinetično energijo v magnetno energijo in vrti magnetno polje v prostoru okoli planeta. Ta tekočina je (večinoma) staljeno železo znotraj zunanjega Zemljinega jedra.
Sateliti Swarm Evropske vesoljske agencije (ESA) so tri enake sonde, ki so bile izstreljene leta 2013 in so v nizki zemeljski orbiti za preučevanje dejavnosti znotraj Zemlje, s posebnim poudarkom na magnetni in dinamični aktivnosti, ki izhaja iz jedra. V teh podatkih sta Gillet in njegova ekipa odkrila vznemirljive nove valove.
Nato so pregledali podatke iz drugih zemeljskih in vesoljskih observatorijev, zbranih med letoma 1999 in 2021, in našli vzorec. Ti valovi, znani kot magneto-Coriolisovi valovi, so ogromni magnetni poli, poravnani vzdolž Zemljine vrtilne osi, najmočnejši na ekvatorju. Prekrivajo mejo med jedrom in plaščem z amplitudo okoli 3 km na leto in se premikajo proti zahodu s hitrostjo do 1500 km na leto. Njihov obstoj nakazuje, da morda obstajajo drugi magnetno-Coriolisovi valovi z drugimi nihajnimi obdobji, ki jih danes zaradi pomanjkanja podatkov ne moremo zaznati.
Zaenkrat, ker valovi prenašajo informacije o mediju, skozi katerega potujejo, bi lahko novo odkritje uporabili za raziskovanje notranjosti našega planeta na nove načine, vključno z jedrom, ki ga je težko preučevati, in mejo med jedrom in plaščem.
Če želite pomagati Ukrajini v boju proti ruskim okupatorjem, je najboljši način za to, da donirate oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.
Preberite tudi:
- Onesnaženost ozračja z izpuhi raket lahko vpliva na podnebje Zemlje
- Nasin novi spektrometer na krovu ISS bo proučeval prah v Zemljinem ozračju