Vesoljski teleskop Hubble ima primarno zrcalo 2,4 m. Teleskop Nancy Grace v Rimu ima prav tako 2,4 m zrcalo, vesoljski teleskop James Webb pa ogromno primarno zrcalo 6,5 m. Opravljajo delo, za katerega so bili zasnovani, a kaj če ... bi lahko imeli še večja ogledala?
Večje kot je ogledalo, več svetlobe zbere. To pomeni, da lahko pogledamo dlje v preteklost z velikimi ogledali, da opazujemo nastanek zvezd in galaksij, neposredno slikamo eksoplanete in ugotovimo, kaj je temna snov.
Toda postopek ustvarjanja ogledala je zapleten in zahteva čas. Podstavek ogledala je ulit, da dobi osnovno obliko. Steklo nato kalimo s segrevanjem in počasnim ohlajanjem. Sledi steklo in poliranje do popolne oblike, čemur sledi testiranje in premazovanje leče. To ni tako slabo za majhen objektiv, vendar si znanstveniki želijo več. Veliko več. Zato je bila predlagana zamisel o uporabi tekočin za ustvarjanje vesoljskih leč, ki so 10–100-krat večje. In čas, potreben za njihovo izdelavo, bo veliko krajši kot za stekleno lečo.
FLUTE ali Fluid Telescope Experiment vodi glavni raziskovalec Edward Balaban iz raziskovalnega centra Ames v kalifornijski Silicijevi dolini. Eksperiment je vključeval Amesove raziskovalce iz Centra za vesoljske polete Goddard v Greenbeltu v Marylandu, pa tudi raziskovalce iz Techniona, Izraelskega tehnološkega inštituta. Njihov cilj je omogočiti izdelavo tekočih leč v vesolju, ki niso le večje od steklenih leč, ampak imajo tudi enako kakovostne ali boljše optične lastnosti kot zemeljske leče. In res je.
V vesolju tekočine sčasoma pridobijo popolno sferično obliko. Da bi najprej preizkusili postopek, so znanstveniki uporabili vodo na Zemlji kot medij za ustvarjanje tekočih leč. Zagotoviti so morali, da ima voda enako gostoto kot tekoči polimeri, ki so jih uporabili za izdelavo leč, da bi bil učinek gravitacije učinkovito nevtraliziran. Poskus bodo izvajali na ISS, tja je prišel na krovu Aksiom-1 s strokovnjakom za misijo Eitanom Stibbejem, da izvede poskus. Tam bodo dodali korak uporabe ultravijolične svetlobe ali toplote za strjevanje tekočine, tako da bodo leče lahko proučevali in testirali Amesovi raziskovalci na Zemlji.
Uspešen poskus bo prvi primer izdelave optične komponente v vesolju. Če bi bil uspešen, bi bil to začetek novega načina gradnje teleskopov v vesolju. To bo revolucioniralo vesoljsko proizvodnjo, čas, potreben za njeno ustvarjanje, pa se bo močno skrajšal.
Lahko pomagate Ukrajini v boju proti ruskim okupatorjem. Najboljši način za to je donacija sredstev oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.
Preberite tudi:
- NASA in SpaceX sta lansirala prvi popolnoma zasebni let proti ISS
- Rusija drugim državam prepoveduje uporabo ISS