Raziskovalci z Nacionalne univerze v Seulu v Južni Koreji so ustvarili robota, ki se lahko plazi naprej tako, da absorbira vlago iz okolja. Ta razvoj so poimenovali hygrobot. Poleg plazenja naprej se lahko robot tudi zvija in obrača kot kača. V prihodnosti se načrtuje uporaba te vrste robotov za dostavo zdravil v človeško telo.
Zamisel o ustvarjanju higrobotov je bila uresničena zahvaljujoč rastlinam, ki spreminjajo svojo obliko in velikost, ko absorbirajo vodo iz zemlje ali zraka, tak proces se imenuje higroekspanzija. Borovi storži se na primer zaprejo, ko so mokri, in odprejo, ko so suhi. Tudi razvijalci lanskega izuma so se zgledovali po rastlinah in iz alg ustvarili robota.
Zadevna dela niso narejena iz rastlinskega materiala, temveč le posnemajo mehanizem obnašanja rastlin. Izdelava robota na osnovi vlage je preboj, saj je vlaga naravni vir energije. Voda je tudi nestrupena in ne more škodovati okolju za razliko od alkalnih baterij. Če bo tehnologija izpopolnjena, bodo tovrstni mikroroboti lahko posnemali na primer spermo in tako prodrli globoko v človeško telo.
Videz dela je narejen po podobi in podobnosti semen pelargonije carnosum, grmičaste rastline iz Afrike. Hygrobot ima zunanjo prevleko iz dveh plasti nanovlaken: ena plast absorbira vlago, druga pa ne. Med predstavitvenim gibanjem robota so ga razvijalci postavili na mokro površino. Po tem je ena plast dela absorbirala vlago in začela nabrekati, kar je omogočilo, da se je delo upognilo. In takoj, ko se je plast posušila, se je robot vrnil v prvotni položaj. Takšne manipulacije omogočajo premikanje robota.
Da bi prikazali prihodnji potencial tehnologije, so razvijalci prikazali 3D video s higrobotom, ki je impregniran z antibiotiki in prodre v človeško telo ter naredi naslednje gibe že v človeškem telesu. V prihodnosti naj bi bil robot opremljen z različnimi senzorji, ki se odzivajo na pline, ne le na vodno paro.
Dzherelo: theverge.com